Nuevo Nobel de Química creyó que era una broma
Un sorprendido Benjamin List informó a su compañero, David MacMillan, que habían ganado el premio de Química por el desarrollo de moléculas.
Natividad Espinoza R. / EFE
"Totalmente sorprendido" dijo haberse sentido Benjamin List, uno de los dos ganadores del Premio Nobel de Química 2021, tras recibir la llamada en que se le informó el galardón.
El alemán de 53 años, quien también en un momento pensó que la información que se le estaba dando se trataba de una broma, manifestó que "no había contado jamás con ello ni en sueños, y menos a mi edad". Esto, considerando que los ganadores de este premio suelen ser mayores.
El momento en que se dio cuenta de que realmente había ganado el Nobel fue cuando reconoció al teléfono la voz del presidente del comité, quien además le informó que la Academia de Ciencias había intentado ponerse en contacto sin éxito con su colega David MacMillan, el británico de su misma edad con quien comparte el Nobel. "Entonces llamé a Dave y le dije: 'Dave, despierta, ganamos el Premio Nobel. Pero no lo quería creer'", agregó.
Lo que los hizo merecedores del premio fue el desarrollo de "una nueva e ingeniosa herramienta para la construcción de moléculas: la organocatálisis. Sus usos incluyen la investigación de nuevos productos farmacéuticos y también ha contribuido a que la química sea más ecológica", dijo la Academia al anunciarlo.
Concretamente, la herramienta permite construir grandes volúmenes de moléculas asimétricas de forma más simple: las farmacéuticas pueden producir de forma artificial sustancias curativas y optimizar la producción de medicamentos ya existentes, como ocurre en el caso de tratamientos para la depresión o infecciones respiratorias.
Y al tener los catalizadores orgánicos una estructura estable de átomos de carbono, a menudo con elementos comunes como oxígeno, nitrógeno o fósforo, son más ecológicos y baratos de producir.
La miembro del comité del Nobel de Química Pernilla Wittung-Stafshede dijo los premiados desarrollaron "una técnica realmente elegante" e "iniciaron una forma totalmente nueva de pensar en cómo unir las moléculas químicas".