Estudiarán en el altiplano fármaco que podría revertir daños en recién nacidos
El ensayo preclínico para tratar los daños de la hipertensión arterial pulmonar persistente será realizado a más de 3 mil metros de altura en crías de ovejas, especie que no está adaptada naturalmente a condiciones de hipoxia o falta de oxígeno.
Redacción - La Estrella
Investigadores del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM), de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, evaluarán por los próximos cuatro años el potencial de un fármaco que podría revertir los daños causados por la falta de oxígeno en recién nacidos, específicamente, el de una condición denominada como hipertensión pulmonar persistente.
El estudio preclínico, que será liderado por el Dr. Víctor Roberto Reyes, se realizará en el altiplano andino y considera la administración de un compuesto farmacológico recientemente aprobado en Estados Unidos (y que actualmente se utiliza para tratar la pancreatitis) a un grupo de crías de ovejas, especie no adaptada evolutivamente a la altitud natural de este entorno.
Financiado por Fondecyt, el proyecto se realizará en dos estaciones científicas de la Universidad de Chile en la Región de Arica y Parinacota, y también en las dependencias del campus oriente de su Facultad de Medicina.
Trastorno
La hipertensión pulmonar persistente del recién nacido es un trastorno grave en el que fracasa la transición fisiológica de la circulación pulmonar, desde un estado de alta resistencia en el feto a uno de baja resistencia en el neonato, resultando en arterias con paredes gruesas y lumen estrecho, e hipercontráctiles después del parto. De esta manera, se limita el flujo sanguíneo hacia los pulmones y, por lo tanto, la cantidad de oxígeno en el torrente sanguíneo.
Causada por una falla respiratoria aguda, la condición ocurre en 0.5 a 2 de cada 1,000 nacidos vivos, ocasionando una elevada mortalidad en neonatos, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud. El fármaco a investigar por el equipo de científicos de la Universidad de Chile podría bloquear mecanismos celulares asociados.
El Dr. Víctor Reyes, académico del ICBM e investigador principal del estudio, explica que la expectativa del grupo es avanzar en la comprensión de la ciencia básica del fenómeno y potenciales oportunidades terapéuticas, contribuyendo a avanzar hacia nuevas fases de exploración.
"Creemos que si logramos demostrar que este tratamiento baja la hipertensión pulmonar con mínimos efectos adversos podría ser la primera manifestación preclínica para dar paso a un estudio clínico, en humanos, del uso de este bloqueador para esta patología específica. Además de eso, también buscamos responder algunas preguntas científicas básicas, tratando de caracterizar algunas vías de señalización celular alteradas".
Según el Dr. Reyes, este proyecto financiado con recursos públicos busca aportar a una condición sanitaria cada vez más frecuente, y que podría tener una mayor implicancia en los próximos años. Esto principalmente como consecuencia del aumento de la empleabilidad de la mujer en minería, el poblamiento de zonas de altura en toda la región latinoamericana y la actividad turística.
El grupo liderado por el Dr. Reyes partió indagando la hipertensión pulmonar persistente hace 20 años en dos modelos de animales: ovejas y llamas. La primera llegó con los conquistadores españoles hace menos de 600 años; mientras que la segunda, un animal endémico, lleva en el altiplano más de dos millones de años.
"Demostramos que la oveja desarrolla una hipertensión pulmonar en altura, con características similares a la enfermedad en humanos: hipertrofia ventricular derecha y engrosamiento de las paredes arteriales pulmonares".
"En el caso de la llama, que ha seleccionado genes que le permiten vivir con normalidad en condiciones de hipoxia crónica, demostramos que no desarrollan hipertensión pulmonar, y un remodelado arterial muy moderado. El grosor de su pared arterial pulmonar en recién nacidos de llama es significativamente inferior que un recién nacido de oveja de altura", puntualiza el académico del ICBM de la Universidad de Chile.
"Demostramos que la oveja desarrolla una hipertensión pulmonar en altura, con características similares a la enfermedad en humanos".
Dr. Víctor Reyes