El día que la celeste volvió de las cenizas al fútbol profesional
En diciembre de 2007 ganó el campeonato de la Tercera División, zona norte, con un sufrido empate ante Colchagua en San Fernando.
El 2005, el ex Deportes Arica tocó fondo y desapareció del fútbol profesional.
Por distintas razones deportivas y económicas el club terminó último tras descuentos de puntos y aunque tenía una opción de lograr cierto puntaje para salvarse, no le alcanzó y perdió la categoría en la Primera B.
En esos años no existía ya la segunda división y la tercera división no era profesional y tampoco existía en el norte.
Fue así que un grupo de dirigentes para que no muriera lo que tanto le costó a otros históricos directivos, decidieron dar forma a una Tercera División zona norte.
Aprovechando que Iquique también había caído, formaron con los vecinos y clubes del norte (incluida la UTA) una liga para que el campeón pudiera subir o retornar al fútbol profesional.
Sin embargo, el primer año (2006) fue Deportes Iquique el que aprovechó tal cupo y ascendió.
Pero, el ex Deportes Arica que tuvo que rebautizarse como San Marcos de Arica, aprendió la lección y en diciembre del 2006, logró la hazaña de volver al fútbol de la Primera B.
Celebración
El logro se materializó el 2 de diciembre del 2007 y así lo recuerda el hincha Rubén Saavedra.
"El partido fue transmitido en vivo por Arica TV, fue un gran esfuerzo técnico y en diferido por el CDF. Después del partido se armó una caravana por las calles ariqueñas y terminó en la plaza Colón en las gradas de la Catedral de San Marcos".
El profesor y coleccionista de reliquias deportivas, menciona que "en mi caso, antes de ir a celebrar, caminé de rodillas un largo trecho por el pasaje de la Villa Santa María.Todo era alegría y emoción".
Para Saavedra "fue un gran logro, una proeza de Miguel Alegre, el director técnico y exjugador de Deportes Arica. Tenía jugadores lesionados y expulsados para la gran final con Colchagua, y dijo: "cuando no está el titular, el reserva debe hacerlo, mucho mejor, y así fue".
La campaña fue sufrida y sólo se resolvió en la última fecha en San Fernando donde el empate servía.
Fue el jugador Juan Carlos Espinoza el que anotó el gol del empate decisivo que permitió regresar de las cenizas al fútbol profesional.
"Fue un gran logro, una proeza de Miguel Alegre, el director técnico y exjugador de Deportes Arica".
Rubén Saavedra