A Darwin se le acabaron los fósforos

-¿Quién era Darwin antes de embarcarse en el Beagle, que lo traería a Chile? - -Era un joven inglés de la alta burguesía, no necesariamente aristócrata, más como personaje de película de campiña inglesa que vivía cómodamente. Se educó en Cambridge. Su papá era médico, que esperaba al menos que Charles siguiera una carrera que entendemos hoy como profesional. Pero Darwin, la verdad, no estaba interesado en los estudios formales. Ante de embarcarse estaba resignado a convertirse en clérigo, un destino para la gente de buen pasar que no había prosperado en la academia.

-¿Qué hacía habitualmente?

- Se dedicaba a excursionar y explorar, leía. Le encantaba la geología, por ejemplo. Cuando tenía fin de semanas libres se iba a martillar rocas, o recolectaba especies, insectos. Aprendió un poco por las suyas un poco de taxidermia en Cambrigde. Tenía una inclinación muy fuerte para la historia natural, pero siempre mirándola como hobby. Para la familia era una especie de caso perdido. Lo encontraban disoluto, sin fuerza de voluntad. A los 23 no eras tan joven en el siglo XIX.

-¿Cómo te documentaste?

-Darwin hizo un relato del viaje a Chile, pero además siempre escribió cartas, notas, con observaciones por temas. Pero es principalmente en las cartas donde aparece Darwin como persona, en las cartas que escribía a su familia. Las cartas además daban un montón de detalles anecdóticos, sabrosos, como las cosas que pedía, cuando se le acabaron los zapatos, los fósforos, o el mismo detalle cuando pide que le manden plata. Las cartas son riquísimas, están todas online en un sitio de la Universidad de Cambridge.