Alrededor de una tercera parte de todos los cánceres se puede prevenir. Así lo afirmaba el Secretario General de la Organización de Naciones Unidas (ONU) Ban Ki-Moon, al entregar su mensaje en el Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero en todo el planeta, como una manera de fomentar medidas preventivas y de conciencia sobre este mal.

Otros tipos de esta enfermedad "pueden curarse con el diagnóstico y el tratamiento tempranos. Incluso cuando el cáncer está en una etapa avanzada, los pacientes deben recibir cuidados paliativos", continúa el líder de la ONU, reforzando así la idea que aporta el llamado de este año a este respecto: "Nosotros podemos. Yo puedo".

Tanto la ONU como la Organización Mundial de la Salud (OMS) han enfatizado la necesidad de cuidar los estilos de vida para evitar que aquellos tipos de cáncer que efectivamente se pueden prevenir, aparezcan, dejando así una trágica estela entre quienes los desarrollan.

Y es que de acuerdo a la OMS, en 2012 se registraron 8,2 millones de nuevos casos y estima que esa cifra subirá a 22 millones anuales en las próximas dos décadas. Esto, especialmente si individualmente no comenzamos a tomar medidas.

Cerca de un 30% de las muertes se deben a cinco factores de riesgo tanto de conducta como en la alimentación: índice de masa corporal elevado, ingesta reducida de frutas y verduras, falta de actividad física, consumo de tabaco y consumo de alcohol. Se trata de aspectos culturales que en buena parte depende solamente de decisiones personales.

El cáncer no sólo representa un problema de salud pública que demanda altos costos para los estados, sino que también es una enfermedad catastrófica en términos personales y familiares. En el fondo, una catástrofe a la que se puede hacer frente.

No se trata de un mal que discrimine, sino que más común de lo que por lo general se considera y al cual todos estamos de una u otra manera expuestos. Por eso, es vital que reflexionemos sobre el "Nosotros podemos. Yo puedo", pensando en que la prevención y la detección temprana pueden salvar vidas.

El giro hacia costumbres y prácticas poco comunes en nuestra sociedad está resultando un tema preocupante que sin duda nos está llamando la atención. No se trata simplemente de determinados comportamientos reñidos con la corrección, la rectitud o la probidad, sino que mucho más allá; una suerte de hábitos profunda y abismantemente divorciados de toda ética y moral.

Hace justamente un año el quehacer político fue descubierto como protagonista de la peligrosísima práctica de la deshonestidad, que obviamente forja un sentimiento generalizado de desconfianza y hastío. De esa manera, uno a uno los diversos sectores del espectro político fueron cayendo en una especie de fichas de dominó, salpicando la esencia de nuestro sistema democrático. Así, estas conductas no sólo están trastocando el orden y la tradición republicana, sino remecen a toda la sociedad, sacudiéndola con un nuevo ingrediente en el tejido social: la corrupción que tal vez siempre ha existido, pero que estaba agazapada, oculta o, simplemente no queríamos reconocer su existencia.

Esta irrupción nos está llevando a un concepto de sociedad bastante triste y pobre. El otrora ejemplo republicano del siglo 19 y parte del 20, comienza a caerse en pequeños trozos si nos comparamos con otras sociedades. Con ello nos estamos alejando del concepto ideal y de un orgullo de siglos. Ese ejemplo de la región que el propio Simón Bolívar nos reconocía en su Carta de Jamaica de 1815: "El reino de Chile está llamado por la naturaleza de su situación, por las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los fieros republicanos de Arauco, a gozar de las bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una república".

Es momento entonces para hacer una reflexión, para pensar en el país, como un bien que a todos nos pertenece, para darnos cuenta de la debilidad en que hemos caído y deshacernos con fuerza del terrible virus que nos está infectando.