En menos de dos meses, Arica sufrió un nuevo episodio de contaminación debido a la quema de neumáticos. Esta vez, se trató de una emergencia registrada en el sector del vertedero de la ciudad, donde casi por cinco horas ardieron estos elementos en desuso.

Se trata de un hecho ambientalmente grave, pero que no sólo llama la atención negativamente por el hecho mismo, por la circunstancia, sino que también por la disposición que se está haciendo de los neumáticos en distintos puntos de la ciudad.

Lo del martes fue en vertedero. Antes, en octubre, se trató de una quema similar, pero en Linderos, justo frente a un grupo de departamentos, en el sector norte de nuestra ciudad. En la ocasión, la tóxica nube que emanó de la combustión estuvo más cerca de las casas.

Se puede ver que urge un mejor tratamiento de este tipo de residuos. Y es que a pesar de la importancia y la utilidad que tienen los neumáticos, su existencia, aun desde su fabricación, está rodeada de conflictos con el medio ambiente. La deforestación y las huellas hídricas y de carbono asociadas a la producción de neumáticos, junto con su imposibilidad de la biodegradación cuando ya no son útiles, convierte a estos artículos en pasivos ambientales de difícil disposición. Por ahora, se propone su reutilización en artículos de decoración y construcción, cierto tipo de pavimentos y vías.

Sin embargo, sigue siendo un enorme desafío el poder remediar el destino de los neumáticos viejos y gastados. Su acumulación en los vertederos puede significar un obstáculo para la biodegradación de otro tipo de desechos. Quedan expuestos a quemas, como de hecho ha ocurrido, o cuando acumulan agua en su interior, permiten la proliferación de peligrosos vectores como los mosquitos.

Todo esto muestra que no es algo simple dejar las llantas viejas en un basural o hasta en la vía pública. Hay un imperativo ambiental y también de carácter sanitario que se debe tener en cuenta, y eso es especialmente pertinente para Arica, debido al enorme parque automotriz que la ciudad posee y al lógico recambio que existe de los neumáticos.

10 de diciembre 1999

Con masivos actos, los comandos de los candidatos Joaquín Lavín y Ricardo Lagos cerraron anoche sus campañas. La alianza por Chile realizó una concentración en Diego Portales y luego una caravana de más de 300 vehículos recorrió la ciudad; en tanto el Comando de Lagos efectuó un acto en 21 de Mayo.

Varios equipos comienzan a reforzarse con miras a la temporada 2016 o torneo de Clausura, donde sólo se permite tres jugadores más. A la luz de los resultados, San Marcos necesita con urgencia estos cupos.

Calidad de gratuito, eso es lo que significa "gratuidad", y gratuito es un adjetivo con el cual calificamos la idea de "sin pagar" o "sin cobrar". Uno de los sinónimos de gratuito es beneficioso, y también lo son, paradojalmente, arbitrario, infundado, injusto.

No cabe ninguna duda que depende del contexto en que el adjetivo "gratuidad" sea usado es el significado que se le puede atribuir.

En mi opinión, y en opinión de todos los Rectores de las Universidades Estatales, aquí no cabe otra interpretación que la de ser un beneficio para miles de estudiantes en nuestro país. El deseo mayoritario, transversal en la sociedad, es poder dar ese beneficio a todos nuestros estudiantes, es decir poder llegar en un futuro cercano a la gratuidad universal.

Es evidente que ante recursos restringidos, por diversas razones que todos conocemos, la gratuidad anunciada y que en estos momentos está siendo analizada en el Tribunal Constitucional, no puede ser generalizada para todos los estudiantes sino que debemos tomar una opción para dar comienzo a este beneficio en el año 2016.

La opción que se ha tomado en la política pública es a través de criterios que naturalmente afectan a las instituciones de educación superior, que recibirán los aportes estatales para este beneficio y a los propios estudiantes, dando de esta manera el primer paso que se orientará en el futuro a una política pública de gratuidad más amplia, asegurando un derecho social que permitirá una mayor equidad e inclusión estableciendo así una mayor solidez en el desarrollo económico que todos esperamos para nuestro país.

Dada la premura e importancia de que el país conozca en definitiva cuáles serán los criterios que distribuirán los 536 mil millones para la gratuidad 2016, sería deseable que la decisión del Tribunal Constitucional no se prolongue demasiado.