El quipu más largo del mundo estuvo en Arica
Mide aproximadamente tres metros, pero está desaparecido. Arqueólogo cuenta su historia y llama a su recuperación como parte del patrimonio regional.
Una hebra gruesa tomada horizontalmente, de un largo aproximado de tres metros, de la que cuelgan otras 1.500 de distinto grosor, color y tamaño, sumadas a unas cuantas más mediante nudos, forman parte del quipu más largo del mundo. Existe un registro fotográfico, en blanco y negro en el que dos hombres lo sostienen, imagen que aparece publicada también en Code of the Quipu, publicación de los matemáticos Marcia Asher y Robert Asher.
Calogero Santoro, arqueólogo, académico e investigador del Instituto de Alta Investigación de la Universidad de Tarapacá (UTA) comentó que este sistema contable inca fue hallado en Arica, pero actualmente está inubicable y se cree que podría estar incluso, fuera del país.
"La primera noticia que tenemos de este quipu es a raíz de una publicación que hace un matrimonio de matemáticos de la Universidad de Cornell conocidos como Asher & Asher", explicó Santoro.
El profesional comentó que esta foto es el registro del quipu que es el más largo del mundo conocido hasta el momento de la publicación en 1978 "y yo creo que ese récord no ha sido superado".
Desde entonces, la noticia se puso en el imaginario colectivo científico y no científico, ya que representa a un elemento cultural de la región. "Esto, de alguna manera, le da cierta connotación global a la arqueología regional. Hay gente que se queja de que la arqueología nuestra es pobre, pero estos elementos hablan de una riqueza cultural, de pensamiento y de inventiva humana que son tan ricos como haber construido pirámides", fundamentó el académico de la UTA.
Se busca
Ahora bien ¿por qué se perdió el rastro de este instrumento ancestral, cuyo origen sería previo a la era de los incas y que estuvo en alguna oportunidad en Arica? Para Santoro, antes de que existiera el Museo de la Universidad de Tarapacá, habían personas que se dedicaban a hacer Arqueología de forma amateur, con mucho entusiasmo e interés por conservar el patrimonio y entre las miles de cosas que se encontraron o se adquirieron, aparecieron estos quipus.
"Lamentablemente, no llegaron al museo por razones que desconozco, pero se sabe de su existencia porque está publicado en la literatura científica, entonces toda la información que tengo proviene de ahí. A pesar de que vivimos en Arica, hay toda una historia un poco oculta respecto a qué pasó con ese artefacto".
Es por ello que hizo un llamado a la comunidad, de modo que si alguien supiera del paradero de éste, se pueda recuperar para poner en valor su patrimonio. "Hemos hecho gestiones pero sin buenos resultados. Supimos una vez que estuvo a la venta en la ciudad pero tampoco tuvimos más noticias. No sabemos si está o no en Chile", manifestó Santoro.
Más que matemática
El norte de Chile sorprende con descubrimientos arqueológicos que son famosos como la cultura Chinchorro, los geoglifos y los tejidos. Dentro de estos, están los artefactos de cálculo nemótécnico conocidos como quipus, que aparentemente, son una invención andina anterior y que los incas perfeccionaron llevándolo a un desarrollo más elevado y sistemático.
"Al principio se pensaba que era un sistema de contabilidad, pero estudios más recientes realizados por ejemplo, por la Universidad de Harvard o de Wisconsin han descubierto que hay mucho más información que mero número o un tema contable en estos aparatos. Había también información ideológica, con recuentos de historia, de elites políticas", explicó el investigador de la UTA.
En ese sentido, hizo una analogía con el juego del Kaikai, en Isla de Pascua, basado en hilos que se entrelazan en las manos y se pasan de unas a otras, formando distintas figuras. "Este juego se usa como instrumento para recordar historias de linaje y de grupos sociales, por lo que el quipu también tendría esta función nemotécnica de registrar, como un disco duro externo, lo que sucedía en la época", dijo Santoro.
Es así como, si se revisa la arqueología andina, existen solo unas pocas decenas de estos artefactos. "Cuando hice excavaciones en el Valle de Lluta encontré algunos fragmentos de quipu en varios sitios y es difícil estudiarlos en detalle pero está la evidencia de la existencia de estos registros", finalizó.