Envejecimiento exitoso

Envejecer bien es un privilegio, no un derecho garantizado para todos. Aunque organismos internacionales han impulsado la idea de un "envejecimiento exitoso", donde se promueve una vejez activa, saludable y autónoma, esta narrativa olvida la profunda desigualdad que caracteriza a nuestro país, donde esta visión no sólo es inalcanzable para la mayoría, sino que también es profundamente injusta y nociva.

En Chile hay 3.449.362 personas mayores (60 años y más), lo que representa un 18% de la población. A su vez, la esperanza de vida al nacer ha aumentado más de tres años entre los quinquenios 2000-2005 y 2020-2025, al pasar de 77 años a 80,7 años y el fenómeno de envejecimiento seguirá acrecentándose.

En este escenario, las pensiones son un problema, pues, en muchos casos, son tan bajas que obligan a las personas mayores a continuar trabajando o a depender de redes familiares que, muchas veces, no pueden ofrecer el apoyo necesario.

En este contexto, hablar de "envejecimiento exitoso", puede ser una ironía, sino que invisibiliza el verdadero problema: un sistema de pensiones que castiga a los más vulnerables y una sociedad que los ve como una carga. La desigualdad estructural no se desvanece al llegar a la tercera edad; más bien, se profundiza.

El sistema actual no sólo condena a la precariedad a las personas mayores, sino que además refuerza la narrativa de que aquellos que no logran envejecer "exitosamente" son responsables de su situación.

En otras palabras, el envejecimiento exitoso es más que la ausencia de enfermedad y es más que el mantenimiento de la capacidad funcional. Ambos elementos son importantes, pero es su combinación con la participación activa en la vida lo que representa el concepto de envejecimiento exitoso con más detalle.

Es una narrativa injusta, que culpa a los individuos por no haber hecho lo "suficiente" durante su vida laboral, sin tener en cuenta las enormes barreras estructurales que enfrentan y de las que seguimos sin hacernos cargo: lagunas previsionales, periodos de desempleo y, sobre todo, bajos salarios.

"El envejecimiento exitoso es más que la ausencia de enfermedad y es más que el mantenimiento de la capacidad funcional".

Deber de votar: oportunidad de los "nadies"

El sufragio se permitió a partir del siglo XIX a hombres libres con recursos económicos (voto censitario); y solo bien entrado el siglo XX se permitió a las mujeres occidentales.

En Chile, a partir de 1830 solo sufragaron los hombres alfabetos chilenos mayores de 25 años, dotados de bienes; en 1888, llegó el voto universal masculino para los alfabetos inscritos: hubo pocos electores, porque a las mujeres siguió vedado el sufragio, y porque más de la mitad de la población era analfabeta.

En 1935, las mujeres votaron por primera vez en las elecciones municipales; en 1969 se reconoció el derecho a las personas en situación de discapacidad de origen visual, y en 1970, a las personas analfabetas, reduciéndose la edad de 21 a los 18 años.

En 1974, se destruyeron los registros electorales; en 1986, se creó el Servicio Electoral; y en 1987, se reabrieron los registros. En 2012, se estableció la inscripción automática y voto voluntario. En 2014, se permitió votar a los chilenos en el extranjero en algunas elecciones, y en 2023, se restableció el voto obligatorio.

Tal sufrido tránsito permite entender que la vigencia y eficacia de los derechos humanos, en este caso un derecho político, requiere el cumplimiento de las obligaciones correlativas. De este modo, el derecho a votar se blinda con obligación de votar.

Sin perjuicio de lo anotado, lo más relevante es que el sufragio. Además de sostener a la democracia, es la oportunidad única en que los "nadies", según el término acuñado por el escritor uruguayo Eduardo Galeano, pueden ejercer poder y hacer sentir su voz y voluntad respecto de los asuntos públicos que los afectan. Así, y sin discriminaciones, hombres y mujeres, viejos y jóvenes, con o sin recursos económicos, alfabetos o analfabetos, videntes e invidentes, se hacen escuchar.

No puede debilitar ese poder la incertidumbre sobre la fidelidad de los elegidos con sus propuestas y promesas, porque antes de darles el voto, cada elector debe conocerlos, y para ello, el Servicio Electoral (Servel) aporta la información necesaria a través de su página.

Me invito y les invito a conocerlos.

"No puede debilitar ese poder la incertidumbre sobre la fidelidad de los elegidos con sus propuestas y promesas".

Juana Ríos Meza, presidenta de la Corte de Apelaciones de Arica

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