El exjugador del Real Madrid y capitán de la selección de Gales, Gareth Bale, anunció ayer su retiro del fútbol profesional tras 17 temporadas en la élite.

El galés, cuyo último club fue Los Angeles FC de la MLS, deja el fútbol a los 33 años, tras una exitosa carrera en la que ganó cinco Champions League, tres ligas españolas y llevó a su selección a las semifinales de la Eurocopa 2016 y a su primer Mundial desde 1958 en Catar 2022.

"Después de haberlo sopesado cuidadosamente, anuncio mi inmediata retirada del fútbol de clubes e internacional", dijo Bale en un comunicado publicado en sus redes sociales. "Me siento increíblemente afortunado de haber logrado el sueño de dedicarme al deporte que amo. Me ha dado algunos de los mejores momentos de mi vida. Momentos muy buenos y momentos malos en 17 temporadas que son imposibles de repetir, me depare lo que me depare el futuro", subrayó.

La carrera de Bale le llevó del Southampton al Tottenham Hotspur, que pagó 15 millones de euros por él en 2007. En los "Spurs" se convirtió en uno de los jugadores más importantes del mundo, actuando por la banda izquierda, tanto de carrilero como de extremo, lo que despertó el interés del Real Madrid, que en 2013 lo compró por 100 millones de euros y con el que ganó 19 de sus 21 títulos.

El presidente de la Federación Francesa de Fútbol, Noël Le Graët, presentó sus excusas ayer a Zinedine Zidane tras el revuelo causado por sus declaraciones. "No reflejan para nada lo que pienso, ni mi consideración por el jugador que era, ni por el entrenador en que se ha convertido", dijo. Tras la prolongación del contrato como seleccionador francés de Didier Deschamps hasta julio de 2026, Le Graët fue preguntado por Zidane, cuyo nombre ha sonado para ponerse al frente de la selección. "Me importa un bledo, ¡que se vaya donde quiera! Puede ir donde quiera, a un club...", respondió en un tono entre jocoso y de desdén. "No le habría contestado siquiera el teléfono", agregó.