Por Valeria Barahona

Construir un nido para vivir sola o en compañía es una de las marcas de la adultez en las mujeres. Un techo, una mesa, una cama, objetos que se pueden conseguir en tiendas de segunda mano y también en el corazón, cuando hay psicoanalistas que motivan a sus pacientes a crear su casa dentro de sí mismas, amoblarla con conocimiento y tener la certeza de que esa es la única propiedad que las acompañará hasta el fin de sus días, sean pocos o muchos. Tenerse.

"Lady Patagonia. Florence Dixie: la primera turista de la región magallánica", publicó hace unos días la historiadora María Eugenia Allende. En su obra revisó la vida de la noble británica que en 1879, junto a su marido y una pareja de amigos, se embarcó hacia Chile y trazó los caminos ahora más recorridos del fin del mundo. Por ejemplo, el sendero W de las Torres del Paine que relató Dixie en su libro "Across Patagonia".

"No solo los hombres fueron destacados trotamundos. Las mujeres y, en especial las inglesas, también se entregaron con entusiasmo a esta pasión que les abrió las puertas para involucrarse en otros ámbitos fuera del hogar", afirmó Allende en la tesis doctoral realizada en la Universidad Católica (UC) que posteriormente dio origen a "Lady Patagonia". Páginas más adelante, la propia Dixie responde que Magallanes " 'está a miles de millas de distancia (de Londres) y nadie ha estado allí antes, excepto el capitán Musters y uno o dos aventureros locos'. Oí estas y otras preguntas y exclamaciones de los labios de mis amigos cuando les conté mi intención de viajar".

Ya en el extremo sur, la exploradora anotó que "todos los colores -el blanco, el verde y el azul- eran tan brillantes y el panorama -los boscosos cerros, los glaciares elevándose hacia el azul de lo alto y sumergiéndose reflejados en el azul de más abajo- era tan único, la sensación de silencio y soledad era tan impactante, que por un largo rato estuvimos parados como hechizados, sin pronunciar una palabra". El texto de Dixie está acompañado por dibujos de sus compañeros, que coinciden plenamente con las fotos sacadas (varios años después) por Allende para su tesis.

Otra de las ventajas de la autora británica fue que su marido, el barón Sir Alexander Beaumont Churchill Dixie, también llamado "sir A. B. C. D.", la acompañó en cada ocurrencia, por lo que el diario The Times la calificó como una mujer "un tanto peculiar". Ese carácter le permitió a Lady Florence pasar días a caballos y cazar su comida en el sur de Chile, al igual que su talento literario, venía de familia: uno de sus sobrinos, Alfred Douglas, fue pareja de Óscar Wilde ("El retrato de Dorian Gray") cuando ya era un escritor famoso y controvertido.

Fue el padre de Douglas y tío de Dixie quien armó el juicio para encerrar al también autor de "El ruiseñor y la rosa", en cuyo presidio por conductas consideradas escandalosas en la Inglaterra victoriana, escribió la famosa "Balada de la cárcel de Reading". Hoy, uno de los muros del exrecinto penitencial luce un grafiti de Banksy, avaluado en más de diez millones de euros, donde muestra a un presidiario escapando mediante una sábana y una máquina de escribir.

Dixie agregó en su libro que eligió la Patagonia chilena porque "hastiada momentáneamente de la civilización y su entorno, quería escapar a algún lugar en donde pudiera estar lo más alejada de ella como fuera posible".

Otra conocedora de la pampa fue la Premio Nobel Gabriela Mistral ("Desolación"), quien entre 1918 y 1920 trabajó como profesora en Magallanes, según la antología de sus diarios "Bendita mi lengua sea", de Jaime Quezada. La poeta señaló allí que "una de las maravillas de la Patagonia es la emigración de los pájaros", ya que al ver una bandada "creyendo que eran nubes, (…) tuve la sensación de que la tierra volaba, de que la tierra se me iba con esa subida repentina de alas que me hizo sentir que mis pies se quedaban sin suelo".

Enamoradas

La escritora oriunda de Vicuña recorrió gran parte de Latinoamérica y Europa como docente y diplomática, pero, sobre todo, por la búsqueda de su propia voz para componer sus versos, así lo atestiguó el "Cuaderno de la errancia (1925-1935)", donde contó que el pueblo italiano de Castiglioncello tiene "densos pinares para esas curas de paz de que estamos hambrientos los heridos". Luego agregó que "las casas no me amarran", porque "un mal genio se burla de mí cada vez que elijo un suelo para vivir en paz".

Mistral hoy es recordada por "Los sonetos de la muerte", canto con reminiscencias bíblicas al desamor de Romelio Ureta, empleado ferroviario que se fue a las minas de salitre para ganar dinero y luego volvió con otra mujer. El hombre después se suicidó, pero entre sus pertenencias encontraron una foto de la poeta.

Igual de herida por la muerte, aunque casi un siglo antes, en 1822, desembarcó en Valparaíso Mary Graham, debido al fallecimiento en alta mar de su esposo, el capitán de la marina real inglesa, Thomas Graham, a quien acompañaba en la travesía por el Cabo de Hornos. Tras el funeral, las autoridades ofrecieron a la viuda un cupo en un barco para regresar a Inglaterra, pero, Mary escribió: "siento que no tengo salud ni ánimo para hacer un viaje tan luego".

La naturalista se quedó por cerca de nueve meses, tiempo en que, entre otros aspectos, le llamó la atención la hierba mate, que "tiene el aspecto de hojas secas de sen. (…) Se le echa el agua hirviendo, y al instante se chupa por medio de un tubo", sin embargo, pasan los días y no lo prueba, porque "me halaga muy poco la idea de usar el mismo tubo de que se ha servido una docena de personas", anotó en el "Diario de una residencia en Chile", publicado en Inglaterra en 1824 y disponible en español en el sitio Memoria Chilena.

Graham viajó tres días en carreta hasta Santiago, donde se enteró de los entretelones de la Independencia y destacó que "es asombroso el número de pianos importadas de Inglaterra. Casi no hay casa en que no haya uno, y el gusto por la música es excesivo: muchas jóvenes tocan con destreza, aunque pocas se dan el trabajo de aprender por método, confiando enteramente en el oído".

Un libro de chistes al leerlo desde el ahora.