Microalga absorberá el plomo en Arica
Ivestigadores de la UNAP impulsarán en Arica el cultivo de esta especie que contrarresta la toxicidad.
Redacción - La Estrella
Basados en la evidencia del aumento en la contaminación por metales pesados en el norte de nuestro país, la Universidad Arturo Prat (UNAP) busca potenciar el desarrollo del cultivo de la microalga Chlorella en la región de Arica y Parinacota como quelante (secuestantre) natural y determinar los efectos fisiológicos y niveles de plomo en el organismo.
Esto se desarrollará en colaboración con el grupo de investigación biorefinería de la Universidad de Almería España y Solarium Biotechnology S.A, donde la UNAP durante 18 meses desarrollará la investigación denominada: "Desarrollo biotecnológico y uso de la microalga Chlorella como quelante natural y poder protector frente a contaminación por polimetales (Plomo)", financiada por el Fondo de Innovación para la Competitividad, Región Arica y Parinacota 2021, que asciende a 83.796.000 de pesos, lo cual beneficiaría directamente alrededor de doce mil personas que actualmente son las afectadas por los polimetales en la región.
Antecedentes
La Organización Mundial de la Salud, en 1974, reconoció que la contaminación ambiental es la causante del ochenta por ciento de las enfermedades degenerativas crónicas en el mundo, debido a que los metales pesados son cinco veces más densos que el agua, muy estables y no pueden ser metabolizados por el organismo, por lo tanto, se acumulan. Existen al menos 76 anormalidades funcionales y conductuales publicadas, las cuales están asociadas a la toxicidad de los metales pesados.
Respecto a los trabajos investigativos realizados, existen estudios que demuestran la efectividad de Chlorella como quelante de metales tóxicos en el organismo humano, y también la relación sobre los costos de tratamiento, que son bastantes más bajos que los procedimientos tradicionales.
En ese sentido, la investigación regional, tiene como fin realizar dichos análisis de tratamiento con Chlorella, para desintoxicar personas contaminadas con plomo y arsénico de la ciudad de Arica, un problema socioambiental no resuelto. Para ello, el proyecto busca escalar el fotobiorreactor a un tamaño mayor para hacerlo más competitivo con sus pares.
Asimismo, la iniciativa innovadora en la zona norte de Chile, aporta como precedente para futuros problemas de salud por metales pesados en nuestro país, pues el equipo investigativo, conoce y maneja cultivos de microalgas a nivel laboratorio y masivo, lo cual puede ser extrapolado a nivel nacional e internacional.
Potencial de mercado
Por otra parte, existe un gran potencial de mercado, según un informe de mercado realizado por Transparency Market Research de Albany, Nueva York, el mercado global de los productos nutrace´uticos alcanzó los USD 142,1 mil millones en 2011 y se estimó una cifra de USD 204,8 mil millones para el 2017, cuyos principales mercados son: el norteamericano y Asia Pacífico (incluyendo a Japón).
En este contexto, el desierto en el norte de Chile, presenta varias ventajas para los cultivos de microalgas que lo hacen único, como: la alta irradiación solar durante todo el año que puede ser manejada fácilmente, gran cantidad de terreno subutilizado, tanto a nivel de costa como interior; disponibilidad de agua, ambiente libre de contaminación, nutrientes naturales de bajo costo (salitre, guano) y posibilidad de uso de energías alternativas (solar y eólica) para los procesos asociados a la producción de harina microalgas. Donde la región de Arica y Parinacota, tiene una real oportunidad de desarrollar una industria de microalgas.
"La investigación regional tiene como fin realizar dichos análisis de tratamiento