Una epidemia y un galeno
En tiempos del coronavirus es bueno recordar cómo en el pasado se ha podido combatir con éxito otros males.
La malaria, por ejemplo, era una grave epidemia que flagelaba la zona de Arica desde la época de la colonia española, epidemia que atentaba contra el desarrollo de la ciudad.
En 1912, en mérito a su sólida y sobresaliente carrera académica en Italia, tanto en investigación como docencia, el Dr. Juan Noé Crevani fue contratado por el Gobierno de Chile, para hacerse cargo de la cátedra de Zoología Médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.
En 1913, visitó por primera vez las áreas de endemia malárica, las únicas existentes en Chile desde tiempos inmemoriales, en la mitad del norte de la 1 Región Tarapacá, (en ese tiempo) reconociendo entonces al "Anopheles Pseudopunctipennis" como única especie transmisora. Con posterioridad en 1925, estudió la epidemiología del paludismo en los valles vecinos a las ciudades de Tacna y Arica, y organizando una campaña antimalárica de emergencia destinada a proteger a los numerosos chilenos y extranjeros, con acciones preventivas exitosas.
En 1937, el Gobierno de Chile siendo Director General de Sanidad el Dr. Atilio Macchiavello, decidió dar comienzo a la campaña antimalárica, encargando al Dr. Juan Noe su organización y dirección técnica. Es así, como el 24 de Julio de 1937 se inauguró la "Estación Antimalárica"en el Puerto de Arica, erradicando la malaria del norte de Chile, lo que hizo posible recuperar la producción y progreso de la región asolada por esta parasitosis.
Finalmente el Dr. Juan Noé Crevani falleció el 22 de enero de 1947, dejando una huella imborrable de su estadía en Arica y por habernos liberado de esta grave epidemia que nos asoló por mucho tiempo.
Nelson Torres Otárola
Ex presidente del Colegio de Periodistas de Chile
Consejo Regional Arica.