"¡Hasta siempre, Leonel Sánchez!"
Leonel Guillermo Sanchez Lineros ha fallecido, conocido como el "Gran Leonel Sanchez", nacido el 25 de Abril de 1936, considerado uno de los mejores futbolistas chileno de la historia y el mejor puntero izquierdo de todos los tiempos de nuestro país.Fue reconocido como uno de los grandes futbolistas Sudamericanos del Siglo XX y uno de los grandes delanteros de las Copas del Mundo. Fue goleador de la Copa Mundial de Fútbol por FIFA. A nivel continental formó parte del equipo ideal de la Copa América de 1956, donde junto a la Selección Chilena obtuvo el título de Subcampeón. Además, la Conmebol lo incluyó entre los mejores especialistas de tiros libres de la Historia del Fútbol Sudamericano.
Fue ídolo del Club Universidad de Chile, en el que se convirtió en uno de los referentes del Ballet Azul desde 1959 al 1969. Sus actuaciones tanto en la "U" como en la Selección de su país, lo hicieron posicionarse y ser escogido por la IFFHS como el 40° mejor jugador Sudamericano del Siglo XX, superando a varios referentes extranjeros como su compatriota Ivan Zamorano y otras figuras de renombre de origen Brasileño, Uruguayo y Argentino.
Se formó en las divisiones inferiores de la Universidad de Chile, a la que llegó con once años Ya durante su estancia en el conjunto juvenil de la "U", todos comentaban de un jugador que con 16 años jugaba como un veterano y que era una gran promesa. Comenzó a jugar como entreala izquierdo y destacaba tanto en la creación de juego como en la finiquitación. Hizo su debut con la camiseta de la Universidad de Chile el 13 de Septiembre de 1953 frente a Everton de Viña del Mar en el Estadio Santa Laura. El primero en darle la oportunidad fue el entrenador Luis Alamos que lo ubicó definitivamente de puntero izquierdo neto en la que rindió a gran nivel.
En el Campeonato de 1962, dejó para el recuerdo un gol marcado al mítico guardameta Sovietico Lev Yaschin,considerado uno de los mejores del Mundo es esos tiempos.En un tiro libre cobrado afuera del área grande, abierto por el lado izquierdo, Leonel disparó un potente zurdazo con la cara externa del pie que entró pegado al primer palo, sorprendiendo completamente al portero Yashin y al resto de la defensa que esperaba el centro. En su relato de ese gol, Julio Martinez hizo su recordada frase "Justicia Divina" en la que quiso recalcar que la falta en realidad había sido dentro del área , o sea, "penal" Afortunadamente, los ariqueños que estuvimos en el Estadio "Carlos Dittborn" en ese partido, pudimos disfrutar de ese mágico gol que , a la postre, fue el que abrió el camino a la victoria. Chile ganó a Rusia 2 a 0. El segundo gol fue de Eladio Rojas.
En 1969, Leonel Sanchez, considerado uno de los grandes jugadores que han vestido la camiseta de Universidad de Chile y la Selección Chilena, con mucho pesar,se marcha de la "U" debido a que Héctor Pilassi, presidente del Club en esa época, lo despidió del equipo de sus amores, más adelante, teniendo el pase en su poder, ingresa a las filas de Colo Colo, conjunto en el que obtiene un nuevo título en 1990. Luego de su retiro como futbolista, tuvo varios pasos como entrenador de la "U" entre 1985, 1987 y 1990
Sin duda, nos deja un hombre que como futbolista nos entregó grandes satisfacciones,por lo que la hinchada de la "U" como el país entero, lo recordará siempre como una figura que le dio gloria y notoriedad al Fútbol Nacional.
!Hasta siempre Leonel Sánchez!
Nelson Torres Otárola
Ex Ppresidente del
Círculo de Periodistas de Arica