Compuestos naturales inhiben la proteína que replica el SARS-CoV-2
Investigadores probaron in vitro las capacidades de 11 complejos y encontraron que cinco de ellos podrían servir para combatir el virus que provoca el covid-19.
EFE/N.E.
Investigadores de la Facultad de Química y del Instituto de Química Teórica y Computacional (IQTC) de la Universidad de Barcelona descubrieron cinco moléculas de compuestos naturales que inhiben la proteasa principal -Mpro- del virus SARS-CoV-2, que es la proteína que ayuda al coronavirus a replicarse.
El trabajo, publicado en la revista Journal of Chemical Information and Modeling, fue dirigido por el catedrático Jaime Rubio Martínez y abre nuevas perspectivas para diseñar estrategias terapéuticas en la lucha contra el covid-19.
El nuevo avance científico se consíguió usando el cribado virtual, una técnica de análisis computacional para seleccionar moléculas candidatas a futuros fármacos en una biblioteca química.
Así, hallaron moléculas de productos naturales que son capaces de inhibir el Mpro, la principal proteasa del virus SARS-CoV-2, una proteína no estructural que tiene un papel esencial en la replicación y transcripción de este virus y que se considera una potencial diana terapéutica, ya que si se pudiera inhibir podría evitar la progresión del virus.
Actualmente, el tratamiento del covid-19 consiste en tratar sus síntomas mediante agentes antiinflamatorios (por ejemplo, la dexametasona o inhibidores de citoquinas) combinados con antibióticos para tratar infecciones secundarias.
También se aprobó el antiviral Ritonavir, pero todavía hay necesidad de nuevos medicamentos y por ello los científicos pusieron en marcha diversas estrategias para identificar compuestos bioactivos que se puedan utilizar como agentes terapéuticos (incluidos los fármacos disponibles y los productos naturales).
En este contexto, el cribado virtual es un procedimiento fiable, rápido y eficiente para hallar compuestos bioactivos de grandes colecciones químicas contra un objetivo molecular específico o diana.
En esta investigación el equipo de la Universidad de Barcelona llevó a cabo un cribado virtual de la base de datos Selleck de productos naturales -una biblioteca química con cerca de 2.000 compuestos- para ver si alguna inhibía la proteasa Mpro del virus SARS-CoV-2, mediante simulaciones y un ensamblaje molecular virtual.
Se trata de un método bioinformático que permite predecir y calcular con técnicas computacionales la posición más favorable de interacción entre un ligando y su proteína diana.
De esta forma seleccionaron once compuestos y probaron in vitro su capacidad de inhibir la proteasa Mpro y finalmente identificaron cinco candidatos antivirales SARS-CoV-2, inhibidores de la proteasa Mpro, a partir de la base de datos de productos naturales. Se trata del galato de epigalotequina, vitexina-2-o-ramnósido, amentoflavona, roifolina y aloína.