De Atacama a Tarapacá: un viaje a la gloria
"La participación del Batallón 'Atacama'en la Guerra del Pacífico no sólo refleja la capacidad y destreza de los soldados chilenos, también representa un ejemplo excepcional de entrega a la Patria".
Christian Bolívar Romero, - Comandante en Jefe VI División - Ejército de Chile
El martes recién pasado conmemoramos el 142o aniversario del Desembarco de Pisagua, acción militar con la que se diera inicio a la Campaña de Tarapacá, correspondiente a la primera fase de la campaña terrestre de la Guerra del Pacífico y que abarca las operaciones militares entre noviembre y diciembre de 1879. Esta impresionante acción militar de carácter anfibio y que permitiera a las fuerzas chilenas internarse en las pampas de Tarapacá, fue el bautizo de fuego para los "Bravos de Atacama".
En efecto, Pisagua, San Francisco, Los Ángeles, Tacna, Chorrillos y Miraflores, fueron los hechos de armas con los que el batallón "Atacama", creado en mayo de 1879 sobre el Batallón Cívico de la ciudad de Copiapó y conformado principalmente por mineros de la Provincia de Atacama, quedó inmortalizado en las páginas de nuestra historia militar.
La participación del Batallón "Atacama" en la Guerra del Pacífico no sólo refleja la capacidad y destreza de los soldados chilenos, también representa un ejemplo excepcional de entrega a la Patria. Es por ello que ayer se realizó en Copiapó una ceremonia muy especial y que contó con la presencia del Ministro de Defensa Nacional y del Comandante en Jefe del Ejército. En este acto solemne, se trasladaron las osamentas de "Los Héroes de Atacama", a la capilla del Regimiento N°23 "Copiapó", para permitir así la ejecución del proyecto de restauración de la cripta, que desde 1885 albergó los restos de 13 oficiales y 31 soldados, y que resultara gravemente dañada a causa de los aluviones que afectaron a diferentes localidades del norte de nuestro país el 25 de marzo de 2015.
Entre los restos que estaban en la cripta, están "los juramentados de Atacama". Se trata de cinco amigos que se enrolaron en el Ejército y prometieron que correrían la misma suerte en la guerra, si moría uno, el resto también lo haría. Se trata del capitán Rafael Torreblanca Dolarea, Rafael Zorraindo, Ramón Vallejos, Vicente Blanco y Andrés Wilson. Estos tres últimos, fueron los primeros en caer en batalla.
Tambien se encuentran los restos de la subteniente Filomena Valenzuela, quien sirvió como cantinera en el Atacama, participando de los seis hechos de armas en los que participaría su unidad. El valeroso actuar de "Doña Filo" es un ejemplo de todas las mujeres chilenas, muchas de ellas anónimas, que sirvieron al Ejército y a la Patria durante la contienda.
Lo que vimos ayer en Copiapó es un esfuerzo interinstitucional que busca honrar la memoria de los Héroes de Atacama, hecho a partir de la necesidad de darle el lugar que se merecen a quienes integraron las filas del Ejército durante la Guerra del Pacífico, constituyendo una obligación moral que hoy tenemos todos los chilenos, hacia quienes dieron sus vidas por nuestra Patria.
La recuperación de esta cripta, el traslado de los restos de nuestros héroes al Regimiento No 23"Copiapó" y particularmente la ceremonia solemne que se efectuó, son una muestra mas del compromiso permanente del Ejército con la historia de Chile, promoviendo, desde Putre a Tierra del Fuego, el cuidado y preservación del patrimonio nacional.
Desde Tarapacá, saludamos a los héroes de Copiapó, a los "Bravos de Atacama".
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