Expertos apuestan por hongos para eliminar plaga de insectos
Para combatir el ingreso de plagas, que no solo afectan los ecosistemas donde se establecen, sino también la economía, históricamente se ha recurrido a insecticidas químicos. El problema es que son muy tóxicos, tanto para el medio ambiente como para quienes lo aplican y, en ocasiones, hasta para los consumidores de frutas y verduras.
Tomando esto en cuenta, la posibilidad de controlar plagas mediante el control biológico surge como una opción mucho más segura. Esta fue la escogida por investigadores de la Universidad Austral que buscan controlar la plaga del gorgojo del eucaliptus (Gonipterus platensis), un coleóptero que afecta el crecimiento del eucalipto debido a que tanto sus larvas como sus ejemplares adultos se alimentan de las hojas de sus árboles, ocasionando ausencia de follaje.
El académico de la U. Austral, Dr. Cristian Montalva se adjudicó el proyecto que trabaja en esta materia, buscando las cepas de hongos más efectivas para disminuir las poblaciones de dicho insecto sin dañar el medio ambiente.
"En Chile se ingresó un parasitoide para controlar esta plaga y ha dado buenos resultados en el norte. Sin embargo, hacia el sur no ha tenido el mismo efecto ya que no ha podido adaptarse al clima frío", dijo Montalva. Así, los expertos seguirán trabajando para encontrar una cepa que pueda insertarse en el sur.