"Si no hay pertinencia, la universidad va a prescindir de esa persona"
El próximo 21 de julio, el actual rector de la Universidad de Tarapacá (UTA) Arturo Flores, entregará su cargo a Emilio Rodríguez quien, con el 90,2% de los votos, nuevamente fue elegido. Flores termina así su mandato, que lo llevó a dirigir la principal casa de estudios de la región desde el 2014.
Fanático del tenis y aficionado a la historia del cine, el rector nació en Antofagasta el 3 de febrero de 1946, pero se considera un "ariqueño de corazón". Sus estudios universitarios de Pedagogía en Matemática los realizó en la Ex Universidad Técnica del Estado, de la que egresó en 1969. Luego obtuvo el grado de Magíster en Matemática en la Universidad Estadual de Londrina, Paraná, Brasil y posteriormente, su Doctorado en Ciencias con Mención en Matemática, en la UTA.
¿Cómo se presentó la oportunidad de postular a rector?
Nunca tuve la intención de ser rector, nunca me había motivado. Emilio Rodríguez fue nombrado intendente en esa época, entonces hubo solicitudes para que postulara y pensé que podía ser una opción. De hecho, fui el único candidato y saqué más del 88% de los votos en aquella oportunidad. Siento orgullo porque llegué como académico y estoy a punto de terminar mi carrera llegando al cargo más alto de la universidad.
¿Cómo evaluaría su gestión?
Deja a la universidad en buen pie, porque hemos logrado la reacreditación institucional por cinco años. Es tercera vez que logramos la acreditación en cuatro áreas: gestión; docencia de pregrado; investigación y vinculación con el medio. Es un orgullo dejar a la universidad acreditada con una presencia regional marcada, con indicadores que la ubican como una de las mejores del norte.
¿Y cuáles son los desafíos que quedan pendientes para el nuevo rector?
Don Emilio tendrá sus propios desafíos, pero la universidad deberá redoblar sus esfuerzos para mantenerse en el nivel de calidad que ha logrado en los últimos 15 años. Para eso se necesita que toda la comunidad universitaria esté involucrada y con un mismo norte. Rodríguez tiene una expertiz tremenda, él es consultor internacional en temas de estrategia así que me quedo tranquilo con que él asuma.
Pertinencia
Ha habido algunas ex autoridades que terminado su periodo político, llegan a trabajar a la UTA ¿Cuál es la relación de la institución con el Gobierno Regional ?
Siempre ha sido de colaboración. Cuando se contrata a alguien se hace por pertinencia y no por supernumerario (en el sentido de inflar la planta). Si no hay pertinencia, la universidad va a prescindir de esa persona, independiente de cualquier eventualidad política o contingente.
Hay rumores de que la ex intendenta Gladys Acuña está contratada acá
No. Todavía no.
¿Pero se ha pensado en que trabaje en la UTA?
Tendría que ver la pertinencia en términos de lo que estemos necesitando.
¿No ha habido conversaciones entonces?
No. Es posible que suceda, pero en este momento no cumple funciones en la UTA.
¿En qué va la construcción del edificio de la Escuela de Medicina?
Está casi terminado. Estamos dentro de los plazos estipulados, aunque no podría dar una fecha exacta de entrega, pienso que no se puede extender más de tres meses y de ahí empezar con el proceso de cambio, de instalación de los instrumentos y otras cosas para ponerlo en funcionamiento. Sin ser peyorativo con otras carreras, una universidad sin medicina es diferente a una con medicina, eso lo sabe todo el mundo. Esta tiene que ser la mejor carrera de medicina del norte, porque ha habido un esfuerzo no sólo de la universidad, también del Gobierno Regional que ha puesto las fuerzas para que esta escuela sea el enganche que permita solucionar los problemas de salud pública en la región.
La GRATUIDAD
Algunos rectores opinan que la gratuidad no es un buen negocio para las universidades, que ven afectados sus recursos a causa de esto ¿Cuál es su opinión?
En universidades como esta, en que los aranceles no son altos en comparación con otras, que hemos mantenido nuestros aranceles dentro de una franja de 20% por sobre el arancel regulado, eso todavía el gobierno lo financia, por lo que hasta el momento no hemos tenido mermas, pues tenemos un arancel regulado que nos permite una tolerancia del 20% y por lo tanto, el gobierno nos pasa el dinero que corresponde del arancel real. Este año tenemos un 56% de alumnos gratuitos, es decir, sobre cuatro mil alumnos.
¿Cómo se imagina su último día en la rectoría?
Me imagino que no será un día como todos. Ojalá que los que me vean me saluden y deseen que me vaya bien. Ojalá digan que hice un buen papel, es lo que espero.