Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, vive por estos días una situación digna de una película de Alfred Hitchcok, una tensa cuenta regresiva hacia el denominado día cero, aquel en que se proyecta que la urbe, de casi tres millones de habitantes, se quede sin agua.

Sería algo sin precedentes, luego de lo descrito por Gabriel, García Márquez en su crónica "Caracas sin agua", cuando la capital venezolana estuvo a punto de llegar a su propio día cero, pero se salvó por una torrencial lluvia de último momento.

Lo ocurrido en el extremo sur del continente africano, ubicado en una latitud similar a la de la Cuarta Región de Chile, nos debe llamar la atención no solo por su dramatismo, sino por la posibilidad de que refleje una realidad que eventualmente llegue también al norte de nuestro país, a raíz de los efectos del cambio climático.

Este es un hecho a esta alturas indesmentible, aunque todavía queden algunos personajes, como el Presidente Donald Trump, que duden de su origen antropogénico.

Pero sean cuales sean sus causas, debemos ser precavidos y comenzar desde ya a cuidar el agua.

Esta era una práctica normal y asumida en los tiempos en que Arica estaba sometida a un racionamiento, cuando el agua se daba por algunas horas en cada uno de los sectores de la ciudad. Pero desde que el suministro se convirtió en permanente, se ha ido dejando en el olvido.

Así es como se puede ver a gente regando el pasto tranquilamente con una manguera o hasta la tierra desnuda, tal como si estuviéramos en el sur del país.

Son prácticas que no se condicen con el carácter desértico de nuestra zona y si bien es deseable tener arbustos y árboles que nos den sombra y una imagen de verdor, estos deberían ser de especies autóctonas, adaptadas a crecer con poca agua, y el riego, tecnificado, para disminuir el uso del recurso.

Es hora de hacer estas y otras prácticas parte de nuestra vida diaria, de otro modo, en cualquier momento podemos vernos enfrentados al fantasma de nuestra propia cuenta regresiva hacia un día cero.

El cierre presupuestario del 2017 muestra que la conducción de la Economía ha sido prudente, pero expresiva de las prioridades que demostró el Gobierno de la Presidenta Bachelet. Como es sabido, el año cierra nuevamente en déficit (2,8% cíclico y 1,7% estructural), pero ello era esperable si se consideran las circunstancias externas. El déficit es financiable, pues la deuda bruta no llega ni al 24% del PIB y la neta un modesto 13,4%. La fijación del presupuesto basado en el déficit estructural, sirve precisamente para que el gasto público sea contracíclico, es decir, se gaste más cuando la economía está débil y menos cuando esté boyante.

Simultáneamente los mayores gastos sectoriales (corrientes e inversión) se registraron en ministerios como Salud y Educación, los que además, tienen el mejor desempeño en la ejecución del gasto. La expansión de servicios e inversión en Salud y Educación no tiene precedentes (incluso considerando períodos presidenciales más largos), y ello era central en el programa presidencial.

El excelente resultado genera nuevos desafíos que quedan para las nuevas autoridades. Una de ellas es la inversión (pública y privada) que sigue siendo baja si se espera crecer más en el futuro. La caída de la inversión privada es un fenómeno mundial, (que puede estar amplificada en Chile por la manifiesta antipatía de los empresarios hacia el actual gobierno), pero lo cierto es que la inversión proyectada sigue siendo insuficiente y fuertemente concentrada en minería.

El escaso aumento de la recaudación tributaria no minera (un magro 1,1%), es preocupante, porque la recaudación derivada de la renta no minera aumentó sólo un 0,3% a pesar del aumento de tasas que operó el 2017. Esta historia no está completa, sólo se tendrán detalles cuando se liquiden los impuestos a la renta del 2017 (entre abril y junio del 2018). Las explicaciones van desde pérdida de eficiencia del SII, hasta aumento de la evasión, pero yo esperaría buenas sorpresas.