Según un estudio del programa Científicos de la Basura, Arica posee las playas menos contaminadas del norte, superando a las regiones de Tarapacá y Antofagasta.
La investigación, que se desarrolló cada cuatro años durante ocho, correspondió al muestreo nacional de basura en las playas, el que fue elaborado por profesionales de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Católica del Norte y que derivó en la publicación denominada "Variación espacio temporal de desechos marinos antropogénicos en playas chilenas".
Según explicó Daniela Honorato, coordinadora nacional del programa Científicos de la Basura, se trató de un trabajo realizado con el apoyo de establecimientos educacionales del país.
"El 2008 efectuamos el primer muestreo con metodología estandarizada, utilizando cuadratas de 3 x 3 metros, separadas entre sí. Luego sacamos un promedio por metro cuadrado".
El estudio permitió determinar la abundancia de basura, los tipos de desechos y su distribución. De este modo, en los balnearios ariqueños, al igual que en los de otras ciudades, lo que abunda son las colillas de cigarrillos y el plástico.
"En el primer muestreo del 2008 tuvimos un promedio de 1.4 unidades de basura por metro cuadrado a nivel país. En el segundo muestreo subimos a 1.7 unidades y en el último a 2.2", dijo.
La profesional destacó que los valores en los tres años en Arica fluctúan entre 0.8 y 1.2 unidades de basura por metro cuadrado, ubicándose la región por debajo del promedio nacional. "Aún así, no son valores bajos. Es menor que en otras ciudades, pero no es menor, porque bordea la unidad por metro cuadrado, lo que quiere decir que a cada paso se encuentra una basura".
Alejado de la orilla
Honorato destacó que la basura se encontró principalmente en las estaciones más altas de la playa, es decir, más alejadas de la orilla. "Esta distribución indica que las fuentes son principalmente locales, ya que en ese sector de la playa se ubican los visitantes. No se trata de desechos que lleguen desde el mar, sino que son depositados por quienes visitan la costa".
La coordinadora comentó que Antofagasta es la región del país que presenta una mayor contaminación en sus balnearios y que las cifras de esta zona inciden en el alto promedio de basura nacional.
"Uno esperaría que con el paso de los años exista una tendencia inversa, porque se supone que hay mayor conciencia ambiental y la gente bota menos basura, pero vemos que no es así. Hay que considerar que estamos ensuciando nuestro propio patrimonio, nuestra agua, así que es importante hacer cambios de estilo de vida, reutilizar y reciclar", sentenció.
La ciencia de la basura
Los Científicos de la Basura es un programa de ciencia ciudadana integrado por investigadores, escolares y profesores que desde el año 2007 aplican el método científico para estudiar el problema de la basura en el medioambiente, como también proponer acciones para enfrentar esta importante problemática socioambiental.