Apropósito de la conmemoración de la Semana Nacional del Glaucoma, se estima que en la región el 50% de las personas que padece esta patología, no lo sabe.
La enfermedad, que tiene como población de riesgo a adultos sobre los 40 años, puede ser tratable si es pesquisada a tiempo.
"Se trata de una patología que no es curable pero sí tratable. El problema es que la mitad de los pacientes que la padecen, desconocen que tienen la enfermedad y empiezan su tratamiento cuando los síntomas son más complejos", comentó el oftalmólogo Luis Montecinos, encargado del centro oftalmológico del Hospital Regional Doctor Juan Noé.
A fin de hacer un llamado a pesquisar la enfermedad, el Servicio de Salud de Arica realizó esta semana un operativo en diversos puntos de la ciudad. En este se realizaron exámenes de presión ocular y fondo de ojo.
"El mayor factor de riesgo es el aumento en la presión intraocular, que puede venir dada por antecedentes familiares. Otro factor es la diabetes, pero en mucho menor medida", aclaró Montecinos.
No hay estudios
Acerca del número de pacientes que puedan sufrir de glaucoma, Montecinos indicó que no existen estudios a nivel nacional.
"Sin embargo, se estima que un 2% de la población sobre los 40 años puede padecerlo. Si consideramos esta cifra, unos 2.000 pacientes tendrían glaucoma en la región, de los cuales solo 300 se tratan en salud pública".
La enfermedad en su etapa avanzada puede llegar a producir la pérdida de la visión en quien la padece, por lo que es importante la realización de exámenes preventivos.
Enfermedad silenciosa
Normalmente, no se presentan señales de advertencia temprana ni síntomas dolorosos en el caso del glaucoma. Se trata de una enfermedad que se desarrolla lentamente y, en ocasiones, sin que se advierta la pérdida de la visión por muchos años.
"Cuando un paciente no responde al tratamiento se puede efectuar una cirugía", explicó el oftalmólogo. En la región se realizan aproximadamente 30 operaciones de glaucoma al año.
Montecinos insiste que la enfermedad se puede tratar si es que existe un diagnóstico temprano.
"El centro oftalmológico del hospital, recientemente reinaugurado, cuenta con lo necesario para el tratamiento médico y quirúrgico de pacientes con glaucoma. Gracias a fondos del Gobierno Regional, se renovó el material quirúrgico, convirtiéndose este centro en el más especializado de la región", sentenció.
El centro cuenta con tres box médicos y seis salas para toma de exámenes, entre otras dependencias, con un total de 400 metros cuadrados habilitados para la atención ambulatoria de pacientes.
Otras enfermedades oculares
Además del glaucoma, en la región se presentan patologías oculares asociadas a la exposición a rayos ultravioletas como el pterigion, relacionado con el crecimiento anormal por inflamación de tejido de la conjuntiva, el que se inflama por la exposición solar, el viento u otros agentes irritantes. También hay una alta incidencia de pacientes con cataratas, trastorno que provoca visión borrosa, turbia o débil. "Finalmente están las eetinopatías diabéticas, donde se presentan cambios en los vasos sanguíneos en la retina", finalizó el doctor Montecinos.
