Desde hace ya más de una semana que la televisión y las redes sociales nos traen cada día dramáticas imágenes de casas quemadas, pueblos y ciudades cubiertos por el humo y personas que perdieron sus viviendas, enseres y a veces el trabajo de toda una vida.

También nos llegan escenas de animales de granja y mascotas muertas a consecuencia de los siniestros o en grave estado tras haber sufrido quemaduras o haber inhalado grandes cantidades de humo.

Es terrible, sin duda, pero también lo es la situación, menos visible, de los animales silvestres, que tienen que depender de su instinto para tratar de salvarse de una tormenta de fuego como el país no había visto antes, al menos no desde que hay registros.

Zorros, felinos autóctonos y marsupiales chilenos han llegado hasta zonas pobladas, huyendo del infierno y contrariando su natural desconfianza en ser humano, ya sea desorientados o víctimas de la desesperación.

Ellos están recibiendo atención veterinaria y siendo acogidos por zoológicos, con la esperanza de recuperarlos y poder, luego reintroducirlos en su ambiente natural.

Sin embargo, es incierto si habrá ese ambiente en condiciones de recibirlos de vuelta, al menos en el corto plazo.

No se puede regresar un ejemplar a un sitio completamente quemado, donde su única perspectiva es morir de hambre.

Y la recuperación del ecosistema puede ser bastante lenta, considerando que el suelo desprovisto de vegetación se verá expuesto a importantes procesos erosivos una vez que lleguen las lluvias.

Muchos de esos animales requerirán, entonces, estar albergados por largos periodos antes de poder volver a la naturaleza.

Algunas de esas especies habitan también en nuestra zona y tal vez, los expertos lo dirán, podrían algunas de las áreas silvestres protegidas de la región recibir algunos de esos inquilinos, a la espera de que su ambiente natural se recupere.

Pero más importante, todo lo ocurrido enfatiza la importancia de cuidar nuestras reservas silvestres, hoy más valiosas que nunca.

Por razones de estudio mi hermano mayor vivía en Arica, al cuidado de nuestra abuela paterna. La anciana, propietaria de un carácter drástico y amargado, no tuvo miramientos a la hora de exigir e imponer en la vida del menor a su cargo.

Esta separación influyó de diferentes maneras en ambos. Yo fui sobreprotegido por mi madre, debido al carácter intimidante y hasta brutal de mi progenitor, hecho que acabó por darme un carácter tímido y retraído. Mis juegos eran siempre en solitario y con figuritas que hacía de cualquier material que se prestara a ello, y que más tarde perfeccioné en cordel. Cortaba dos trozos, atándolos en cruz, para luego deshilachar un poco los extremos, buscando darles algún grado de semejanza humana.

Para confeccionarlos, me había inspirado en una vieja película presentada en el "Cité", donde era habitual que presenciáramos las veladas de fin de año y otros espectáculos que demandaran algún grado de solemnidad. Antes se había presentado un mago, haciendo bailar un huevo al extremo de un puntero, al compás de un desentonado e irreverente "huevo, huevito, huevón". Sobre este delgado instrumento, equilibraba un sinnúmero de objetos hasta arribar al frágil afán de gallos y gallinas el que, al final, dejaba caer, demostrando que no había truco alguno, sólo magia simple y pura.

Pero en algún momento de mi niñez recibí un regalo extraordinario. Un tren proveniente de Arica lo trajo. Me lo había enviado mi hermano, compadecido, sin duda, por las figuras contrahechas con que yo jugaba. Eran unos pequeños soldaditos de plástico. Congelados en marciales posturas, y confeccionados en material barato, sostenían un fusil ridículamente torcido que yo, con infantil constancia, insistía en enderezar.

¡Cuántas gestas heroicas forjó mi imaginación, gracias a esos rígidos soldados de plástico, transmutados por mi fantasía, en los más valientes guerreros vistos jamás en batalla. Fueron, durante mi más tierna infancia: ¡la gloria misma!