Desde que Mateo Garralda llegó a comienzos de 2016, la Selección Chilena de balonmano ha tenido una evolución importante. Con el español en la banca, el combinado nacional alcanzó la medalla de plata en el Panamericano de Buenos Aires y su cuarta clasificación al hilo para un Mundial: Francia 2017.

Si bien no lograron su principal objetivo de clasificar por primera vez a segunda ronda, sí pudieron festejar el primer triunfo en una fase de grupos y sumar tres victorias en una misma competencia de esas características, quedándose con un inédito 21° lugar. Es por eso que para el español, el balance es positivo.

"No conseguimos el objetivo principal, que era muy complicado, pero lógicamente te tienes que marcar metas altas para poder luchar por ellas y conseguirlas, entonces el balance es bueno", explica Garralda.

- El golpe de la eliminación debió haber sido muy fuerte para el equipo, ¿qué les dijo a los jugadores para que siguieran adelante?

- Realmente fue un noche muy dura y dejé a los jugadores tranquilos porque todos, incluido yo, estábamos muy tocados. Pero al día siguiente, en el momento en que nos levantamos y teníamos que viajar a Brest, ya había que ponerse otra vez de pie, teníamos un día de preparación del partido con Bahrein y había que ponerse de pie y con fuerza, porque sino, estaba convencido de que ellos nos iban a ganar. Volver a luchar por lo que Chile siempre había luchado antes, que era por la última posición, después de lo que había hecho en el Mundial y cómo se había jugado contra Arabia Saudita, Bielorrusia, Hungría, no era justo.

- Es importante levantar cabeza rápido en el deporte.

- En el futuro va a suceder que tengamos golpes así, en diferentes competiciones, porque es parte del deporte. Dinamarca ganó los Juegos Olímpicos (Río de Janeiro 2016) y fue eliminado por Hungría en octavos de final, entonces es parte del deporte, esto es así. Hay que saber sobreponerse cuanto antes como equipo, entonces yo creo que la prueba que tuvo este equipo en el Mundial ha sido muy dura y creo que la pasaron bien.

De la victoria se aprende, pero mucho más de las derrotas.

- Exacto. Tuvimos una derrota muy dura y supimos aprender de ella para hacernos más fuertes. Yo estoy convencido de que ahora el equipo es más fuerte que antes.

- Para este Mundial faltó Marco Oneto, quien es un pilar importante en la Selección, pero se vio un equipo muy unido, ¿hay un recmbio importante?

- Siempre va a haber jugadores que destaquen más que otros en el equipo, pero lo fundamental para que funcione, es que jueguen como equipo.