Pese a que el Rally Dakar 2017 no pasará por Chile, el nombre del país sí estará presente en la prueba más extrema del planeta. Claro, porque habrá ocho pilotos nacionales en la carrera y dos de ellos con altas opciones de pelear por el podio: Pablo Quintanilla en las motos e Ignacio Casale en los quads. Ambos tienen sus pergaminos como para inscribirse entre los favoritos a adjudicarse esta versión de la competencia. Incluso en el video oficial que lanzó la organización, son mencionados en el listado de quienes pugnarán por alzarse en lo más alto el 14 de enero, día del escenario final. ¿Por qué aparecen entre los favoritos? Quintanilla llega en su mejor versión al Dakar 2017. Viene de ser campeón del mundo de Rally Cross Country y con la experiencia ya de haberse subido al podio en enero de 2016, cuando fue tercero. Además, en su carrera ha ganado dos etapas, siendo junto a Carlo de Gavardo y Francisco "Chaleco" López los únicos nacionales que se han llevado algún tramo en las motos. Pero no la tendrá fácil "Quintafondo", porque también aparecen en el listado de favoritos el actual campeón Toby Price; el sempiterno portugués Helder Rodrigues; el quizás más veloz de todos, el español Joan Barreda Bort, el británico Sam Sunderland y el portugués Paulo Goncalves. Todos ellos estarán día a día junto a Quintanilla peleando por los puestos de punta. El mano a mano de Casale En los quads Ignacio Casale parece tener menos competencia, después de la deserción de los hermanos Marco y Alejandro Patronelli. En su camino otra vez el rival más duro será su eterno enemigo, el polaco Rafal Sonik, con quien el santiaguino ha tenido desencuentros dentro y fuera de la pista.