Durante la semana se me invitó a participar de un panel de análisis de la encuesta CASEN realizada el 2015 y que se diera a conocer recientemente. Como economista he trabajado con datos CASEN desde hace muchos años y la primera impresión que produce es que, ahora sí, tenemos un instrumento de análisis confiable, transparente, bien hecho y mejor informado (sin propaganda política, con respaldo estadístico sólido). Hay que felicitar a los responsables del Ministerio de Desarrollo Social porque es, con distancia, la mejor CASEN que he visto.

Esta CASEN incorpora un nuevo criterio de medición de la pobreza, la multidimensional, y ello permite un análisis más fino y complejo de muchos de los problemas que aquejan a nuestra sociedad y abren la posibilidad de desarrollar políticas públicas de mejor calidad.

Un ejemplo puede ayudar a entender esto: Una de las variables de pobreza multidimensional es la educación de los niños en el hogar. Así, si un niño o joven en edad escolar, no asiste al colegio, su hogar queda automáticamente en la categoría de pobre. Estudios nuestros muestran que la cárcel de Acha está llena de jóvenes que no terminaron su educación básica o media, en circunstancias que ésta es gratuita y obligatoria hace más de 15 años.

Hoy no existen los mecanismos de control de la asistencia del niño al colegio si la familia no se preocupa. La CASEN muestra que es posible controlar dicha circunstancia y, además, al incorporarla a la medición de pobreza, la transforma en un importante objetivo de política.

Así, la identificación de múltiples variables que caracterizan a la pobreza, se transforma también en un debate político, en el mejor sentido de la palabra. Este debate es necesario porque el nivel de desarrollo de nuestro país incorpora problemas más complejos para el bienestar de los chilenos. Algunos los llaman nuevas demandas ciudadanas e incorporan problemas de calidad, equidad y sustentabilidad que deben estar claros.

La conmemoración del Día Mundial de la lucha contra el Sida realizado esta semana, dejó un panorama poco alentador para nuestra región. De hecho, se trata de una relación preocupante del avance que tiene esta enfermedad en la zona y lo necesario que es hoy tomar medidas, que parten principalmente por asumir esta enfermedad con conciencia y responsabilidad.

La realidad fue calificada como "preocupante" por parte de la autoridad regional de salud, destacando el hecho de que nuestra región es la que presenta mayor tasa de contagios en todo el país. Durante el año pasado fueron notificados 45,2 nuevos casos por cada cien mil habitantes, proporción que supera a la que se conoce en el resto de Chile.

Los casos acumulados desde 1990 al 2015 en la Región de Arica y Parinacota, ascienden a 973. En lo que va transcurrido de este 2016, van 97 nuevos casos, de acuerdo a cifras preliminares. Con esto, el número de casos acumulado de 1990 a la fecha ya es de 1070 personas.

Estos números, fríos y reveladores, dicen en el fondo que el Sida se mantiene vigente. Que no es aquella escandalosa enfermedad que apareció en los '80 y que se relacionaba casi exclusivamente con ciertos segmentos.

No hay nada peor que confinar el VIH, eludiendo la educación y la conciencia que debe existir respecto de este mal que a la luz de los hechos, no ha detenido su avance. Una de las preocupaciones que existe tiene que ver con el avance de la enfermedad en los jóvenes. Existe la percepción de que la mirada hoy respecto a la sexualidad es más liviana que cuando recién comenzó a conocerse este mal.

Esto, a pesar que la sexualidad, por ejemplo, ya no es un tema tabú en las familias y existe una mayor apertura para abordar este y otros aspectos relacionados con los contagios de VIH.

Es por eso que el diálogo y la educación se deben reforzar. Así como en un momento este diálogo y la misma educación permitieron derribar mitos, hoy es tiempo de nuevamente relevar una enfermedad que a todas luces no se ha dormido, está al acecho y avanza.