En la región no hay información del estado actual del cóndor andino y es por eso que el Zoológico Nacional junto a una serie de instituciones inició una cruzada por levantar todos los antecedentes necesarios para cuidar que no desaparezca esta especie que es parte de la identidad local.

Avistamientos

La Universidad de Chile, la Facultad de Ciencias de la Universidad de Tarapacá, la Corporación Nacional Forestal (Conaf) Arica, la Seremi de Medio Ambiente y el Centro de Desarrollo Local Educación e Interculturalidad (Cedel), están participando en esta iniciativa liderada por el Zoológico Nacional y en los resultados preliminares del censo estandarizado se ha determinado diferentes puntos de frecuencia de avistamientos de esta ave.

"En sectores como Guallatire hemos visto la presencia de cuatro a cinco cóndores de forma bien esporádica. Pero en el sector de Copaquilla, hacia el valle del Lluta, hay una zona que es como una especie de condorera, porque se reúnen y socializan. En el lapso de sólo una hora vimos alrededor de 21 cóndores, eso nos está diciendo que ese (Lluta) es un sitio prioritario para su conservación y debemos preocuparnos", manifestó Guillermo Cubillos, encargado investigación y conservación del Zoológico Nacional de Chile.

Sin precedentes

Nuestros vecinos en Perú, Bolivia y Argentina tienen muy claro qué pasa en sus regiones en cuanto al número de individuos. Sin embargo en Chile sólo hay información de la zona central y sur, "pero del norte no sabemos nada", afirmó Cubillos.

Es así como en febrero comenzaron con campañas de levantamiento de información y en lo que va del año ya llevan tres correspondientes a verano, otoño e invierno, quedando pendiente una de primavera.

"La idea es hacer cuatro campañas por año para comparar por ejemplo, otoño de 2016 con el otoño del 2017, para ver si hay cambios en la abundancia", explicó Cubillos.

Pero además de las campañas de avistamientos, se realizan encuestas sobre la percepción de la comunidad.

¿Cuándo fue la última vez que vio un cóndor? ¿Ha visto alguna vez un cóndor? ¿Cuál es su percepción en relación a la abundancia, hoy hay más o menos que antes? ¿Conoce a alguna tradición o cultura asociada al cóndor? Son algunas de las preguntas que se han realizado a los habitantes de los valles, precordillera, altiplano.

Significa Suerte

Dentro del proyecto, un estudiante de postgrado se quedó a vivir en Putre y recorrerá en moto distintas localidades para realizar estudios etnográficos y entrevistar a los habitantes de la zona para saber la relación entre la cultura y el cóndor.

"Habrán resultados variados relacionados al punto de vista medioambiental, ecológico, cultural y de educación. Tendremos mucha información y con ella haremos las acciones de conservación que se requieran", comentó Guillermo Cubillos.

Entre los resultados preliminares de las encuestas que ya se han realizado, se ha logrado determinar que la significación de los habitantes del interior, con el cóndor es espiritual y positiva.

El encargado de investigación y conservación del Zoológico Nacional explicó que "para mucha gente, cuando aparece un cóndor, por las montañas, significa suerte. Por ejemplo, en Putre, para las personas más viejas, tiene un significado espiritual. Para los más jóvenes, lo relacionan netamente con el escudo nacional o como símbolo patrio. Para quienes viven de la ganadería, lo ven más como amenaza. Hay una percepción muy variada, pero lo que prima es que es importante para la mayoría y eso para nosotros es bueno porque significa que podemos hacer acciones junto con las comunidades".

El equipo está conformado por Cubillos, Sergio Alvarado, quien es doctor en Bioestadística, Miguel Contreras, como asistente de campo, y Andrés Jacques, quien es geógrafo.