Marraqueta, pan francés o pan batido, tres denominaciones para un alimento en común: el tradicional pan corriente que hoy se encuentra en el ojo del Ministerio de Salud, debido a su contenido de sodio. Desde 2009 la industria del pan se ha adherido de forma voluntaria a las recomendaciones que ha entregado el Ministerio de Salud y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de disminuir la cantidad de sal en sus productos, para llegar a un 50% menos.

Sin embargo, la recomendación ha encontrado obstáculos en la marraqueta, debido a las particulares condiciones y aportes que haría el sodio para que ese pan fuera precisamente el que todos conocemos. Industriales hablan de su presencia fundamental para que el pan batido tenga la consistencia, crocancia y fermentación que tradicionalmente se le conocen. De ahí que cuando se habló de reducir su contenido de sodio a través de la sal, aparecieron voces que de inmediato manifestaron que este tipo de pan dejaría de ser el que conocemos.

Más allá de los gustos, la reducción del sodio en nuestra alimentación es fundamental para combatir enfermedades graves, principalmente la hipertensión, que es la causa base para una serie de trastornos vasculares y cardiacos, además de los problemas renales asociados al alto consumo de este elemento.

Para algunos, las personas deben ser capaces de decidir qué y cuánto comer. Está dentro de las libertades individuales. Sin embargo, también es cierto que tanto organismos internacionales como la OMS y en Chile, el Estado a través del Ministerio de Salud, han reforzado en los últimos años su atención respecto a los estilos de vida de la población, debido a los altos índices de sobrepeso y obesidad.

A eso se suma el aumento de casos, precisamente, de hipertensión. Los resultados de la Encuesta Nacional de Salud de 2015 daban a conocer que en Chile el 26,9% de la población tiene hipertensión. Es una enfermedad silenciosa; solo el 65% está diagnosticado y el 37% está en tratamiento.

Nos encontramos frente a un problema que requiere de una visión profunda que busca soluciones que partan por la salud y luego, por supuesto, que atiendan la tradición de la marraqueta.

Uno de los mayores misterios del bajo ciclo de actividad que comienza el 2013 es que ha tenido un efecto moderado sobre el desempleo. De hecho, salvo por un dato aislado de la encuesta de empleo de la U. de Chile (que más parece un error), el desempleo apenas supera la mitad del que se registró durante la crisis de 2008/9. En nuestra profesión, esto es importante y requiere explicaciones porque es el mayor problema económico a enfrentar. Se buscan explicaciones y el último IPOM del Banco Central trae tres interesantes estudios referidos al mercado del trabajo. Uno sobre flujos de personas y rotación en el mercado del trabajo. En este caso el desempleo puede cambiar si cambia el ingreso y salida de personas al mercado del trabajo o si cambia la rotación en los puestos de trabajo. Otro sobre la probabilidad de cambios de estado de las personas en edad de trabajar. La idea es que las personas pueden pasar de empleados a desempleados, pero también a inactivos. Además dependiendo de las condiciones del hogar pueden pasar de inactivos a desempleados. El desempleo dependerá de la probabilidad acumulada que personas empleadas o inactivas pasen a ser desempleadas. Un tercer trabajo es sobre la relación entre actividad económica (por lo tanto empleo) e inflación, conocida como curva de Phillips. Es una relación descubierta hace cincuenta años y plantea el dilema para las autoridades de elegir entre inflación y desempleo. Hoy se sabe que es una relación de corto plazo, pero obliga a moderar las metas inflacionarias en períodos de bajo crecimiento.

Los trabajos reportados, sin embargo, no arrojan luces sobre el bajo impacto en el desempleo del bajo crecimiento. Además muestran que nuevos ajustes monetarios no afectarían mayormente el desempleo. Creo que se está instalando un exceso de confianza en este aspecto del ciclo económico y que la situación de empleo en Chile es peor que lo que muestran las estadísticas. Pero eso es tema para otro artículo.