En medio de un complicado panorama económico a nivel mundial, la situación en Arica se presenta estable y hasta auspiciosa.

En parte esto se puede atribuir a la nutrida inversión pública ligada al Plan Especial de Zonas Extremas (Pedze), pero también a las especiales condiciones de esta ciudad.

Así, por ejemplo, el hecho de no ser una zona eminentemente minera, lo que la había dejado rezagada respecto de sus vecinas durante el superciclo de las materias primas, ahora mitiga el impacto de la caída del cobre, que en forma tan contundente está golpeando la actividad de la Primera y Segunda regiones.

En cambio, una actividad que se perfila como una alternativa natural para la zona, como el turismo, muestra un promisorio crecimiento.

Cifras dadas a conocer a fines de la semana pasada por la Cámara de Turismo situaban en un 15 por ciento el crecimiento de la llegada de visitantes durante la primera quincena de 2016, en relación a igual periodo del año anterior.

Este sector se ve beneficiado por el alza del dólar, que hace que a los extranjeros les resulte más económico quedarse en la región.

Pero para ello se necesitan atractivos que los motiven a ello.

Un camino que las autoridades y empresarios de la región han estado explorando con buenos resultados es el del turismo de intereses especiales.

Ejemplo de ello lo tenemos en el Carnaval Con la Fuerza del Sol, que comienza mañana, convertido en su décimo quinta edición en un atractivo para miles de personas que gozan con el folclor andino y que por estos días ya tienen copadas las reservas en el sector hotelero.

Es uno de los objetivos, también, del proyecto de un gran Museo de la Cultura Chinchorro, como lógica consecuencia de la declaración de esta como patrimonio de la humanidad.

Ahora que Phil Buck vino a pedir apoyo para reeditar su aventura de la Viracocha, valdría la pena considerar el aprovechar la instancia para convertir su historia y la de la MataRangi en otro atractivo cultural.

Recientemente vivimos el inicio de esta reforma con la aplicación de la glosa presupuestaria que establece la gratuidad para una parte del estudiantado vulnerable de nuestro país (cinco primeros deciles), hecho que puede ser criticable si se estima que una reforma de esta importancia no debe establecerse a través de una glosa presupuestaria que necesita aprobarse anualmente.

Independiente de lo acontecido con esta glosa finalmente se pudo implementar la gratuidad en todas las universidades del Consejo de Rectores y en otras instituciones universitarias, incluidas algunas instituciones privadas, lo cual puede parecer extraño, por decirlo de alguna manera, si se piensa que es obligación prioritaria del estado financiar a sus universidades.

Estamos en estos días, en la UTA, en la implementación de esta gratuidad tratando de anticiparnos a todas las situaciones inherentes derivadas de una medida que por primera vez se aplica, para facilitar al máximo su puesta en marcha.

No obstante su gran importancia, fundamentalmente porque constituye un derecho social, en las últimas reuniones de los rectores en el CUECH, AUR y CRUCH realizadas en la UTA los días 14 y 15 de Enero recién pasado con la presencia de la Ministra de Educación, se tuvo conocimiento parcializado del anteproyecto de ley que consagrará la Reforma en la Educación Superior de nuestro país.

El tema se complica ya que se informó que el proyecto se presentará, por parte del gobierno, el 31 de Enero de 2016 a su trámite legislativo, lo cual impedirá generar una real participación de las comunidades universitarias principalmente, en un tema que ni más ni menos, regulará el futuro de las universidades de nuestro país, específicamente de nuestras universidades estatales.