Esta semana presentamos, ante el Consejo de Rectores, un libro que escribimos con doce académicos de diversas universidades regionales de Chile. Editado por profesores de la U. de Talca, uno de ellos fue parte de la UTA durante más de veinte años, Rodolfo Schmal, lo presentó. El libro "La Universidad en Chile presente y futuro: Reflexiones desde la Provincia", (a la venta) ha recibido buenos comentarios. No es fácil expresar una crítica al propio auditorio, pero lo hice y dije que los rectores de las universidades estatales pudieron ser un club y se han comportado más como un cártel.

Varios asistentes al evento me preguntaron por esa diferencia y parece que toda forma de organización interinstitucional es vista como colusión o asociación ilícita. El cártel es, de hecho, una organización anticompetitiva que busca proteger o aumentar beneficios.

Un club, en el sentido económico, es una organización de empresas que busca utilizar racionalmente recursos de uso común. Es de adscripción voluntaria, es decir, cualquiera que acepte las reglas del club puede pertenecer a él y no impide que los no pertenecientes al club operen en el mercado.

Las universidades operan en mercados donde la competencia, se sabe, es ineficiente. En el caso de la ciencia, predomina más bien la colaboración y los resultados de la investigación científica se publican abiertamente. Además las universidades en Chile otorgan títulos profesionales, es decir, licencias para ejercer profesiones. Son depositarias de fe pública porque el título certifica idoneidad y competencia profesional.

Como es obvio, en Chile las cosas no funcionan como debieran. La ciencia es "competitiva" y hace tiempo que los títulos profesionales resultan sospechosos. La organización de los rectores podría haber corregido estas anomalías hace mucho tiempo constituyendo un club de "buenas" universidades.

Para mi alegría, leo por estos días declaraciones del rector de la U. de Chile en la línea de nuestro libro.

Las señales de tránsito son fundamentales para el buen funcionamiento del sistema vial. Son los elementos que guían, permiten, prohiben, informan, advierten y que en general, dan a conocer las disposiciones y reglamentos aplicados en las calles, caminos y carreteras. Sin ellas, la conducción y el tránsito en general, podrían ser un caos y fundamentalmente, un enorme peligro.

Es por eso que resulta grave conocer que anualmente, Arica sufre pérdidas millonarias debido a la destrucción de señalética de tránsito. Desde el gobierno comunal, se estima en unos 35 millones los daños de estos elementos.

Quienes perpetran estos verdaderos atentados no toman en cuenta las consecuencias que tiene el destruir y dañar señales, consecuencias que pueden afectarlos incluso a ellos. La falta, por ejemplo, un una señal pare, puede motivar accidentes muy graves. Lo mismo con otros signos de tránsito similares. Algo similar puede ocurrir con las señales que dan a conocer los nombres y sentidos de las calles. En un primer aspecto, la ausencia de información sobre el sentido del tránsito en una vía puede llevar a accidentes. Y en otro, la desinformación puede dificultar enormemente el hallar direcciones y domicilios.

En términos turísticos y patrimoniales también puede haber perjuicios importantes para la ciudad. El rayado, alteración de destrucción de señales hace que Arica se transforme en una ciudad desordenada y poco hospitalaria. ¿De qué sirve tener hitos patrimoniales si los turistas no saben cómo llegar o dónde estos se encuentran? Es esperable la pésima impresión, la mala imagen que proyecta una ciudad cuyas señales destinadas a ayudar a los visitantes se encuentran dañadas, alteradas o destruidas.

Si bien la Ley establece sanciones para este tipo de conductas, el altera, dañas, robar o destruir las señales de tránsito y la señalética vial, el problema se mantiene y sigue provocando todos los perjuicios antes expuestos. Por lo pronto, queda a la mano sólo la denuncia y esperar que las autoridades mantengan los esfuerzos para reponer y mejorar las señales de tránsito dañadas.