Uno de los grandes proyectos que tiene en carpeta el Ministerio del Obras Públicas para nuestra región es la prolongación de la actual avenida Las Dunas, que recorre la Playa Las Machas hasta más allá de la desembocadura del Río Lluta, para abrir un acceso al aeropuerto por el sector costero.

Se trata de una idea que tiene bastante sentido, desde el punto de vista del esperable aumento en el tránsito de pasajeros por el terminal aéreo ariqueño y también del creciente movimiento carretero desde y hacia los países vecinos, que someten a una creciente carga la Carretera Panamericana.

Además, sería el paso inicial para una iniciativa todavía más ambiciosa, que es la conexión con Perú por el área litoral, permitiendo acceder en forma más rápida y directa a balnearios como Los Palos y Boca del Río y permitiendo descongestionar el actual control aduanero de Chacalluta.

Sin embargo, hay dimensiones ambientales que es importante considerar.

El camino en cuestión pasa por el centro del Humedal del Río Lluta, que es un santuario de la naturaleza y un sitio de importancia ecológica de nivel internacional, por su condición de área de descanso, alimentación y nidificación de aves migratorias.

Los ariqueños antiguos recordarán que cuando la avenida Las Dunas era un camino de tierra en mal estado, la playa Las Machas albergaba una gran población de cangrejos, que incluso llegaban a teñir de naranjo la zona.

Con el mayor tránsito y la construcción de estacionamientos en el sector, esta ha declinado notoriamente, lo que demuestra el impacto que este tipo de obras puede tener sobre el ecosistema.

Las aves están más acostumbradas a convivir con el ser humano, pero todo tiene un límite.

Debe analizarse con mucho cuidado la carga de tránsito que tendría la nueva vía y considerar la posibilidad de variantes, que alejen el movimiento vehicular, particularmente de las áreas de nidificación.

En el mundo cristiano repican las campanas de Navidad anunciando el nacimiento del Rey de Reyes entre las pajuelas doradas en el fondo del pesebre nublado por el vaho de la mula y del buey. Navidad es ante todo una fiesta de niños, los reyes del porvenir. Es un homenaje al misterio del hombre y su origen, en el que cada niño deviene un Niño Jesús y cada adulto un Rey Mago.

Al médico le interesa la Navidad por los motivos psicológicos que implica reunir al hombre en su hogar rodeado por sus familiares más queridos y por su influencia sobre la mente humana que se debate entre la alegría, la nostalgia y la depresión. La fiesta de Navidad actual heredó sus flores de las saturnales romanas; su muérdago de los druidas; la hiedra de los sajones; el mito de Noël, de los franceses; el Weihnachten, de los alemanes; y los belenes de los latinos. Pero su sustrato básico es el mito universal de muerte y resurrección, depresión y júbilo, la agonía del año y de la naturaleza en víspera de su eminente resurrección. El mejor regalo de Navidad es el depararnos la oportunidad de evadirnos del mundo reglamentado de hoy y de su reloj y calendario, por la cuarta dimensión de la leyenda.

Es la poesía del médico su devoción por el misterio de la vida y del ser humano del que él es su mejor guardián. Por eso la Navidad le depara la oportunidad de contemplar de cerca ese misterio y ofrecer al hombre y la mujer no la mirra -símbolo de la Medicina-como hizo el Rey Mago, sino su consejo, y ese consejo es el hacer de su trabajo, sin afán de premio ni temor de castigo, el secreto de la fortaleza del ser humano. Aceptar que amar, soñar, trabajar y esperar, es el destino del hombre como especie. Saber aprender a vivir hondo en vez de aprisa, y a echar raíces para poder dar fruto. Esculpir desde dentro la estatua ideal del ser, escuchando las campanas de esperanza del corazón y recordando que somos tan pequeños como nuestros miedos, pero tan grandes como nuestras esperanzas.