La ciudad de Arica comenzó a desarrollarse en forma natural a partir de los faldeos del Morro y el puerto y paulatinamente fue creciendo hacia el norte y el Valle de Azapa.

Así, por muchos años el río San José fue una presencia lejana, ajena a la vida urbana, asociada más bien a las pequeñas parcelas de La Chimba.

Pero a mediados del siglo pasado, la expansión de la ciudad alcanzó las riberas del río y luego las sobrepasó, dejándolo encerrado al interior de la urbe.

Desde entonces, el San José se ha convertido en una suerte de presencia incómoda, de mal necesario, una especie de cicatriz en el rostro de Arica, que sirve como punto de referencia, pero, principalmente, como cómodo vertedero para muchos habitantes de los alrededores.

Así lo comprobó La Estrella esta semana, en una visita en la que se encontró con sectores del lecho del río repletos de basura y no sólo de papeles y envases de productos de consumo habitual, como habría sido dable esperar. Entre los elementos ahí hallados había muebles y hasta una camioneta, lo que revela que no se trata solo del tipo de descuido en que un transeúnte apurado deja caer un envoltorio. Hay indicios claros de acciones premeditadas para deshacerse de objetos indeseados arrojándolos allí. Como agravante, es dable recordar que este año voluntarios ya han realizado varios operativos de limpieza en el cauce seco.

La situación se repite año tras año, seguida en cada oportunidad por llamados a que la población tome conciencia del daño que se puede producir si una "bajada" del río arrastra todos esos materiales a la Playa Chinchorro.

Así las cosas, parece que las advertencias y consejos no surten el efecto esperado. Tal vez se requiere un enfoque más radical.

Se necesitan ideas para incorporar el San José como un activo útil para la ciudad y sus habitantes.

Distinto sería el panorama si estuviera bordeado de parques, en los que la comunidad pudiera ocupar sus ratos de ocio, o si aprovechando la forma cóncava del lecho se habilitara allí un skate park. Entonces habría un mayor incentivo para cuidarlo.

En este día de celebración de nuestros profesores y profesoras, en que aprovecho de saludar fraternalmente a todos nuestros docentes de Arica y Parinacota, nos encontramos en nuestro país en un contexto en que la carrera docente puede sufrir un cambio fundamental; por un lado tenemos las iniciativas desarrolladas por el Plan Maestro que agrupa a una gran cantidad de organizaciones ligadas a la educación y que buscan relevar a la profesión docente, destacándola como una de la más importantes del país. El gobierno tiene un proyecto de carrera docente que es similar al de Plan Maestro, por lo que creo que en algún momento ambas iniciativas van a converger. Lo importante es que por primera vez en muchos años existe un consenso de que es necesario hacer cambios y cuáles deben ser estos; que producto de las transformaciones de nuestro país en las últimas décadas, se hace necesario cambiar el paradigma educacional: exigencias para ingresar a las carreras de pedagogía, mejorar la formación docente en las Universidades, una nueva carrera docente que dignifique la labor del profesor, premiando a los mejores, que favorezca la colaboración entre los profesores y no la competencia.

De esta forma existirán más jóvenes interesados en estudiar pedagogía y la sociedad chilena se dará cuenta de que la profesión docente es fundamental para el desarrollo del país, comprenderán que todos sus habitantes que tienen una labor u oficio es producto de la labor que desarrollaron profesores y profesoras, y que además les permitió formarse como personas. Esto es evidente al día de hoy en varios países del mundo que han alcanzado el desarrollo, como el Japón, en donde las únicas personas que no se inclinan ante el Emperador son los profesores, puesto que esta autoridad fue educada por un docente. Cuando tengamos claro lo anterior como país, nuestra sociedad habrá cambiado, le daremos la importancia que nuestros profesores se merecen y seremos sin duda una sociedad desarrollada, desde el punto de vista sociocultural.