El conductor del bus, que partió desde Arica, permanece internado en el Hospital de Antofagasta.
A las 14.30 horas del jueves, el bus de la empresa Expresso Norte salió desde Arica con destino a Santiago, sin embargo dicho viaje terminó en una tragedia, en la que un joven iquiqueño falleció tras colisionar su camioneta con dicha máquina a tres kilómetros al sur del control aduanero El Loa, en la provincia de Tocopilla.
El accidente se registró a las 23:45 horas, en el kilómetro 263 de la Ruta B-1, cuando por causas que son analizadas por personal de la Sección Investigadora de Accidentes de Tránsito (Siat) de Antofagasta, la camioneta que era conducida por Ernesto Pallares Vásquez de 42 años de edad y oriundo de Iquique, impactó frontalmente al bus interprovincial que salió de Arica con destino a Santiago, falleciendo instantáneamente en el lugar del accidente.
Producto de este hecho, hubo un total de 20 heridos, entre ellos tres de carácter grave, los que fueron trasladados al Hospital Marcos Macuada de Tocopilla y posteriormente el Regional de Antofagasta. Mientras que el resto de los pasajeros fueron llevados hacia Iquique.
Al lugar concurrió personal de las tres compañías el Cuerpo de Bomberos de Tocopilla, más los profesionales del Samu y de Carabineros, quienes por más de cuatro horas realizaron las complejas maniobras de rescate, especialmente del chofer del bus, quien se encontraba atrapado en la cabina.
Los tres lesionados que llegaron al Hospital de Antofagasta corresponden a un joven de 20 años, quien se encuentra estable dentro de su gravedad, una mujer (67) que resultó con desplazamiento de vértebras y el conductor del bus (45), quien sufrió una fractura expuesta grave.
El tránsito se vio interrumpido por varias horas, pero fue restablecido paulatinamente.
El cuerpo fue enviado al Servicio Médico Legal de Calama para que los familiares lo puedan retirar y poder sepultarlo.
Por su parte, Patricia Victoriano, gerente de la empresa en Arica, contó que el conductor Fernando Arredondo, quien es ariqueño, es el único que permanece internado en el hospital y que el resto de los heridos fueron dados de alta y que enviaron otra máquina para ser trasladados a la capital. J