Indicios de El Niño en Arica

La foto tomada ayer al mediodía al interior del puerto muestra dos "aguas vivas" de las muchas que había junto al muelle.

Los que podrían ser los primeros indicios de la llegada del Fenómeno El Niño se han vuelto visibles para los ariqueños y visitantes en las últimas dos semanas: la aparición de amplias manchas rojizas en el mar y la presencia en las playas de medusas, también conocidas como "aguas vivas".

El biólogo marino Carlos Gaspar, del Instituto de Fomento Pesquero, explicó que la coloración de las masas de agua se debe a un "bloom" de fitoplancton o crecimiento explosivo de microalgas, que se produce cuando las condiciones ambientales son favorables para ello. Manifestó que este es también el fenómeno conocido como "marea roja", pero que no es dañino, a diferencia de las mareas rojas tóxicas que se producen en el extremo sur del país. La población del fitoplancton tendría que decaer en los próximos días, ya que este es el ciclo normal de este fenómeno.

Según explicó el director del Instituto de Ciencias del Mar de la Universidad Arturo Prat, Winston Palma, algunas de las condiciones que motivan este "bloom" son el aumento de la radiación solar y de la temperatura de las aguas.

Esto, sumado a la aparición de medusas, indica la llegada de aguas más cálidas y podría ser uno de los primeros indicios de la llegada de El Niño, manifestó. En Iquique, en cambio, todavía no se ha presentado ninguno de estos indicadores y la temperatura de las aguas costeras se encuentra entre los 16 y 17 grados, lo que es considerado normal para estas fechas.

Respecto del organismo específico responsable de la coloración de las aguas, el académico dijo que muestras de agua tomadas en la zona de Arica indican que podría tratarse de un protozoo ciliado del género mesodiniun.

Ernesto Arcos