La esperanza de vida no sólo ha aumentado en las personas, sino también en las mascotas que los acompañan todos los días.

Asociados a este hecho están el consumo de alimentos envasados nutricionalmente balanceados, la mayor preocupación de los dueños por tener las vacunas y desparasitaciones al día y visitar al médico veterinario.

"Si años atrás muchas familias podían convivir con sus perros un promedio de 8 a 10 años, hoy muchos disfrutan de su compañía hasta 15 años. Este nuevo fenómeno implica el desafío de dar una buena vejez al animal", explica la médico veterinario Catherine Soto, del laboratorio Drag Pharma.

En países como España y Austria han surgido asilos para perros ancianos. "Pero la sugerencia es acompañarlos emocionalmente, con cariño, contención, rutina de ejercicios y responder a sus necesidades de salud", añade.

problemas

En su vejez, los perros presentan generalmente dos tipos de problemas:

- Metabólicos: habituales en razas pequeñas que sufren insuficiencia cardíaca, renal y problemas endocrinos. Los Beagle habitualmente desarrollan diabetes, mientras los Poodle Toy y Yorkshire sufren insuficiencia cardíaca y renal.

- Osteoarticulares: presentes en razas grandes como Labrador, Pastor Alemán, Golden Retriever y San Bernardo. Manifiestan displasia de cadera, osteoartrosis y problemas articulares con dificultad para incorporarse y dolor al saltar.

consejos

En tanto, para ayudar a extender la vida de su regalón, junto con una buena calidad de vida, la especialista recomendó realizar visitas veterinarias por lo menos dos veces al año, además de chequeo físico.

Además, es conveniente una correcta higiene bucal, pues uno de los principales problemas que afectan a los perros viejos es la pérdida de piezas dentales, lo que derivará en dificultades para comer y puede desembocar en desnutrición. Lo recomendable es realizar una limpieza dental mínimo una vez al año para limpiar el sarro y remover dientes sueltos o cariados que pueden derivar en infección ósea.

Otro punto importante es hacer ejercicios para estimular sus sentidos mediante juegos y sacarlos a pasear regularmente para que no acumulen grasas y no engorden. Un perro encerrado en un departamento puede generar transtornos obsesivo compulsivos que se agudizan con los años, como lamerse continuamente las patas hasta generar heridas.

Los cuidados óseos también asoman como fundamentales, pues los perros ancianos pueden desarrollar desplazamiento de cadera y problemas articulares por degeneración del cartílago. Existen suplementos de calcio que permiten reforzar la condición de los huesos y evitar su quiebre y osteoporosis, como Calcidog.

Respecto al cuidado del pelaje, no es necesario que el perro viejo tenga un pelaje disperso y duro. Los dueños pueden mantener la condición de su pelaje firme y brillante a través de suplementos de Omega 3 y 6. Dependiendo del caso, también se pueden bañar con champús que evitan la caída o para el brillo como Canish Extra Brillo.