Por la autonomía y la independencia: Las razones del sector norte y Azapa por ser comunas separadas de Arica
Desde hace más de una década que existe apoyo a estas ideas, mientras que la Subdere indicó que aunque no existe límite de tiempo para evaluar las peticiones. Ahora se está desarrollando una nueva metodología para revisar qué tan factible es la iniciativa.
Sesenta y cuatro son los barrios que en todo el país se encuentran solicitando convertirse en una nueva comuna y con ello obtener independencia administrativa, objetivo que en la región mantienen dos sectores: el Valle de Azapa por el sur y Puerta Norte desde el otro extremo, propuestas que pese a los años, continúan con apoyo de vecinos, dirigentes y autoridades, manteniendo sus propias razones para abandonar su conexión con la "Eterna Primavera", aunque no totalmente.
Cristian Báez es parte del Comité Pro Comuna Azapa y a lo largo de años de búsqueda de avanzar en la propuesta contó que "ya hace más de veinte años que hubo personas que impulsaron esta iniciativa, recuerdo que en el tiempo de Aylwin habían antiguos dirigentes que le pidieron al presidente esta idea; nosotros llegamos más tarde a articular esta propuesta, viajamos a Santiago y entregamos la carta formal de petición para que seamos comuna, porque en términos históricos y geográficos, Azapa se diferencia tremendamente de Arica, incluso desde el tiempo en que se independiza el virreinato del Perú, hay documentos que indican que Azapa estaba dividida como un distrito, ya geopolíticamente estaba dividida, incluso dentro del valle estaba la sub delegación de Lumbanga-Saucache; Azapa empezaba desde la altura del hospital, según documentos que se distribuían en la republica peruana", contó.
El "patio trasero"
Según contó Báez, dentro de las características que solicita la Subdere es identificarse geográficamente de dónde es parte la comuna, explicando que "tenemos una identidad propia, en Arica no hay Cruces de Mayo, las fiestas patronales, los carnavales, o sea hay muchas influencias culturales que en Arica no se tienen; además tenemos cierta autonomía económica. Azapa es un valle estratégico que abastece al centro y sur de Chile en temas agrícolas; desde mayo ya inicia la temporada cuando empieza a llover en el sur, sin embargo cuando se dice que se debe esperar los productos en Santiago, se habla que vienen de Arica, por lo que siempre se habla de que somos el patio trasero", dijo.
Pese a ello, Báez también reconoció que durante el período del alcalde Salvador Urrutia, junto con el apoyo del concejal Javier Chipana, avanzaron al pedir que el concejo municipal sesionara en Azapa, contando que "en esa sesión se votó de forma unánime que el concejo municipal estaba de acuerdo con que Azapa se separara de Arica; estoy hablando de 2014 o 2015 y existe un documento que está firmado. Ahora hay que ver qué piensa el actual alcalde y los concejales, pero se avanzó administrativamente. En ese tiempo pedimos el estudio de factibilidad, pero se estaba cambiando el proceso de metodología, porque lo que quieren hacer ahora es que las propias universidades del lugar hagan los estudios de factibilidad y que a su vez exista un proceso de plebiscito".
Según datos del INE, durante el Censo 2017, la población total de Azapa llegó a los 21.601 habitantes, lo que para Báez y el comité es otro de los puntos fuertes para buscar el desarrollo independiente del valle; "el municipio de Arica tiene una lógica urbana que no entiende la lógica rural; si comparas la densidad poblacional de comunas como Camarones, Putre o General Lagos con nosotros, somos mucho más. Actualmente hay tres retenes de Carabineros para 47 kilómetros de extensión, la posta debería ser un consultorio más amplio y ojalá a futuro ser un hospital; el cementerio está lleno y el azapeño no tiene espacio donde caer muerto, porque llegan casos de gente que no puede pagar para un cementerio en Arica y terminan aquí".
La Puerta Norte
A diferencia del Valle de Azapa, es difícil imaginar que el sector norte de Arica pueda con el tiempo volverse una comuna distinta; sin embargo esta idea lleva más de una década formándose desde el apoyo de distintos actores, según contó el Consejero Regional Jorge Díaz, uno de los cuales continúa apoyando la idea. "Eugenio Petruccelli o Julio Ríos han abogado para que el sector norte se vuelva una comuna, pero han existido distintos factores que han imposibilitado que esto se concrete. Luego, cuando se creó la nueva región en 2007, se inició nuevamente un estudio de cómo la región se va a instalar, pero esto fue meramente nominal, porque no se modificó la estructura político-administrativa que se mantenía en la región; en realidad Arica es como una comuna región, donde vive el 97% de la población".
Aún con el paso de los años, actualmente el desarrollo de las poblaciones del norte han motivado aún más al core y a aquellos que apoyan la idea; "el sector norte ha avanzado, la realidad ha cambiado y son cerca de 90 mil habitantes los que viven en el norte y hace dos años atrás el servicio electoral creó una nueva circunscripción electoral que estableció como límite la calle Renato Rocca hacia el norte. Bajo esa mirada se sigue proyectando la construcción de condominios privados en el sector costero y eso ha implicado que se tenga una nueva mirada, sobre todo del Estado", dijo.
Sin embargo, Díaz también indicó que hay detractores con respecto a la idea; "hay algunos que indican que no es viable porque el sector no tiene hospital, sin embargo hay dos Cesfam bastante grandes, pero hay muchas comunas en el país que no cuentan con un hospital, así que habría que hacer este análisis de una forma más seria. Otros dicen que el sector norte no tiene capacidad productiva, yo discrepo porque siento que se va a quedar con la mitad del ex Barrio Industrial y dentro de su jurisdicción contará con la Universidad Arturo Prat, con distintos negocios, farmacias y con el nuevo plano regulador que está en estudio, el sector Chacalluta será una zona industrial, vamos a contar con un parque industrial zofri, el paso fronterizo Chacalluta y el valle de Lluta. Por último algunos dicen que se perdería la identidad como ariqueños, pero también discrepo, no porque haya nacido por ejemplo en la comuna de La Pintana, voy a dejar de llamarme santiaguino".
Posibilidades
Desde la Subsecretaría de Desarrollo Regional (Subdere), el Encargado del Departamento de Estudios y Análisis Territorial a nivel central, Andrés Barrientos, explicó que la evaluación de las solicitudes se basa principalmente en mantener los equilibrios territoriales y demográficos, para lo cual se realiza una revisión de la propuesta, considerando múltiples variables tales como los antecedentes demográficos, territoriales, económico-financieros, identitarios, socioculturales y organizativos, tanto para la nueva comuna como para la comuna remanente.
Sin embargo, agregó que "la actual administración se encuentra trabajando en la implementación de esta nueva metodología, que permitirá evaluar en base a criterios objetivos la factibilidad de la creación de un nuevo territorio y dependerá de los resultados que arrojen estos criterios, pero la decisión final es del Presidente y según la Constitución Política no existe un plazo determinado. Además, es necesario entender que hoy la tendencia mundial de los países más desarrollados está en tratar los aspectos territoriales bajo el entendimiento que existen áreas económicas funcionales, más allá de ver el fenómeno solo como unidades administrativas. La mera creación de un nuevo territorio no significa una mejora real en la calidad de vida de los ciudadanos sino está acompañada de políticas públicas eficientes".