Las mil historias del hotel frente al Mar más antiguo de Arica
Son más de 60 años de trayectoria y prestigio donde artistas de Chile y mundo, así como presidentes de todos los períodos se han alojado en el Hotel Arica.
Frente a la costa sur de Arica está el hotel más antiguo y a la vez vigente de la ciudad, el cual guarda entre sus muros, historias de las épocas más bohemias de la región y anécdotas de las visitas más ilustres y famosas.
Se trata del Hotel Arica, el cual ayer cumplió 35 años bajo la administración de la Empresa Hotelera Panamericana S.A, pero su historia data de mucho antes.
61 años de historias
El Hotel Arica fue inaugurado a orillas del mar el 4 de abril de 1958, en aquel entonces era llamado "Hostería Arica" y contaba con 64 habitaciones.
Desde su nacimiento hasta el año 1964 fue parte de "Organización Hotelera", luego de la "Honsa" (Hotelera Nacional) hasta el '78 y "Arica Sun" hasta el '81, por tres años más volvió a manos de "la Honsa" y desde 1984 lo mantiene la cadena Panamericana.
El trabajador más antiguo del hotel, Hugo Henríquez, explicó como él mismo ha crecido junto a la empresa y los diferentes personajes que le ha tocado conocer en 37 años de servicio.
"He visto a diferentes artistas y a todos los presidentes. En 2008 llevé a su habitación a Marco Antonio Solis, cuando vino a tocar al Estadio. También tengo fotos con todos los presidentes Pinochet, Aylwin, Frei, Bachelet y Piñera. Es una satisfacción haber atendido a los presidentes".
Entre sus fotos también está junto a Antonio Vodanovic, el icónico animador del Festival de Viña del Mar, quien visitó la ciudad durante el festival "Arica una Canción", el cual fue televisado durante los '90.
Pero los mejores años del hotel, fueron durante el Puerto Libre, donde Hugo recuerda que los turistas bolivianos "tenían que esperar así como haciendo fila para sus habitaciones, había aviones especiales que venían desde allá. Era mucha la demanda en esa época".
Si bien la ciudad no ha vuelto a ser así de visitada, el recinto mantiene el prestigio y demanda de pasajeros. "Hay muchos pasajeros que uno los conoció jóvenes y después vuelven con sus familias, entonces uno conoce diferentes generaciones".
Hugo entró trabajar a los 18 años, comenzó de copero, luego en el aseo y ahora es mensajero o más conocido como "botones".
Una de las cosas que más le gusta de su lugar de trabajo es el ambiente, el conocer mucha gente y la hermosa vista que tiene el hotel.