Noviembre fue un mes muy dinámico para la aeronáutica civil y una de las rutas en las que esto se reflejó con mayor fuerza fue la de Arica a Santiago, que en periodo registró un incremento de un 26,6 por ciento, en relación al mismo periodo del año pasado.
Esto supera holgadamente las cifras a nivel nacional, que dan cuenta en el mismo lapso de un crecimiento de 19,7 por ciento en los pasajeros transportados entre los distintos aeropuertos del país.
A modo de comparación, durante el mismo mes la ruta de Iquique a Santiago también creció, pero un 13,8 por ciento, es decir, por debajo del promedio nacional.
La única ruta que en ese mes creció más que la de Arica, fue Santiago-Temuco, con un 31,8 por ciento.
Los datos corresponden a un informe entregado por la Junta de Aeronáutica Civil con el detalle del movimiento aéreo del país de enero a noviembre.
Según el informe, en esos 11 meses el flujo de pasajeros en avión en la ruta entre Santiago y Arica creció un 6,8 por ciento, con un total de 720 mil pasajeros, lo que muestra que el aumento registrado por el aeropuerto de Chacalluta se dio principalmente en el segundo semestre.
Además, el terminal ariqueño quedó en noviembre a las puertas de superar el total de pasajeros movilizados el año anterior, que fue de 742 mil pasajeros y con posibilidades de alcanzar un récord histórico de 800 mil pasajeros movilizados en un año.
En el 2014, el año más antiguo con información disponible en la página de la Junta de Aeronáutica Civil, el número de pasajeros movilizados en Chacalluta fue de 465 mil.
En el informe destaca también la ruta de Arica a Antofagasta, con 7 mil 267 pasajeros movilizados entre enero y noviembre y la recientemente abierta de Arica a Calama, con mil 156 pasajeros.
Pese a este importante crecimiento, el aeropuerto ariqueño sigue siendo el de menos movimiento en el Norte Grande. De acuerdo con el informe de la Junta de Aeronáutica Civil, las rutas con mayor flujo de pasajeros en noviembre fueron Santiago-Calama, con un alza de 23,7% y 177.423 pasajeros; Santiago-Antofagasta con un crecimiento de 11,1% (159.432 usuarios); y Santiago-Puerto Montt que aumentó en 21,4% (139.993 viajeros).
Mayores ofertas
Ricardo Jorquera, director de la Cámara de Turismo de Arica, explicó que la oferta de vuelos y la creación de nuevas líneas han mejorado las cifras.
"Las estadísticas destacan que Arica tiene un promedio de 2 mil pasajeros en movimiento de forma diaria, eso significa que este año más de 700 mil pasajeros ocuparon el aeropuerto Chacalluta. Y eso se debe a la creación de nuevos vuelos y líneas aéreas. Hecho que produjo un aumento sostenido de pasajeros. No como antes, cuando los pasajes tenían un alto costo", explicó.
Respecto a la incidencia del turismo en estas cifras, Jorquera precisó "ahora Arica tiene centros comerciales importantes, un casinos de categoría y hotel de 5 estrellas, único en el norte. Hecho que ha generado interés en bolivianos y peruanos por venir aquí. Con mayor razón el turista nacional", dijo y señaló que las cifras podrían aumentar este verano un 15 a 20 % más.
AMPLIACIÓN PARA UN MILLÓN
En el marco del crecimiento de la demanda, el Ministerio de Obras Públicas está licitando un proyecto de ampliación y modernización del aeropuerto Chacalluta, que con una inversión de 80 millones de dólares lo dejaría en condiciones de atender anualmente un millón de pasajeros. Para asumir la iniciativa hay cuatro consorcios postulando y el 16 de enero se dará a conocer cuál se ellos se lo adjudicará.