El garzón de los expresidentes en los años dorados
Juan Matson llegó a la ciudad en la década del 60 trabajando en los mejores hoteles y restaurantes de la ciudad donde conoció a los famosos.
Trabajó en los mejores hoteles, restaurantes y centros de eventos de Arica en la época dorada de la ciudad y en su condición de garzón de primer nivel se codeó con expresidentes, artistas y personalidades de la farándula criolla.
Hoy Juan Matson Pinol a sus 77 años, está en delicado estado de salud, pero muy lúcido recordando aquellos años de gloria de la ciudad.
Natural de Osorno, Matson llegó el año 1966 a nuestra ciudad, en momentos del resabio del Puerto Libre y el auge de la zona industrial, y comenzó a aprender su oficio de mano de los más experimentados, trabajando primero en el desaparecido Motel Azapa, lugar de lujo que surgió para el mundial de fútbol de 1962, donde estuvo alojada la selección chilena.
Con el gringo
Bajo la tutela del administrador, el gringo Mike, brazo derecho de la familia Ossandón, principales propietarios de las hectáreas donde estaba emplazado el hotel, Matson no se demoró en aprender todo el protocolo y etiqueta de un lugar o establecimiento de lujo de la ciudad que albergó los eventos sociales más importantes de la década del 60 y 70 en esta urbe que crecía a pasos agigantados y salía de un largo letargo.
Fue allí, donde tuvo la oportunidad de recibir y atender en varias oportunidades a expresidentes, como el caso de Eduardo Frei Montalva, de quien recuerda que "era un gran caballero, sencillo, y amable, de mucha llegada con la gente y que en sus visitas dio paso a la creación de varias poblaciones nuevas en la ciudad, como la 'Patria Nueva'o 'Paula Jaraquemada', reuniéndose con la gente".
Por esos años, señala que "eran tiempos dorados por el auge industrial y había mucho empleo por lo que la gente, los fines de semana, andaba con plata y los más beneficiados eran los restaurantes y centros nocturnos como el famoso Manhattan".
Con el general
También le correspondió atender personalmente al general Augusto Pinochet Ugarte en el Hotel Azapa.
Recuerda que "al general le gustaba un tipo especial de cafecito que me lo pedía para el desayuno y era yo el que debía atenderlo e incluso cuando estuve a cargo del casino de oficiales en el Fuerte Baquedano, también llegó hasta allá y me trataba con gran cariño al volver a verme con buenas propinas".
Sobre la seguridad que rodeaba a Pinochet, cuenta que "tenía su guardia privado y a veces probaba su comida, pero nunca hubo un problema de ese tipo o alguien que hiciera algo, él se reunía con gremios de la ciudad, que al contrario de lo que se pueda pensar, le planteaban lo que pasaba en Arica, donde ya se reclamaba por la competencia con Iquique".
Al gallo cojo
Sin embargo, su ciclo en el Hotel Azapa terminó y emigró al Restaurante "El Gallo Cojo" ubicado en el sector de Chinchorro antes de su urbanización y de convertirse en balneario.
Matson destaca que "este local de lujo e innovador en su especialidad como era el pollo en canastos artesanales de hermosos diseños estaba a cargo de doña Doris Sorta", empresaria de origen húngaro nacida en Ginebra, Suiza.
"Con el tiempo me transformé en su brazo derecho, y en el restaurante se hacían comidas para matrimonios, cumpleaños, con una atención de alto nivel donde costaba encontrar mesas libres y muchos esperaban en el hall de entrada", rememora.
Incluso, resalta que uno de los sectores de los comedores tenía acceso directo a la playa para refrescarse o que los niños jugaran.
Luego laboró por años en el Casino Arica donde recuerda que "en esos años el Casino era un centro de eventos de rigurosa etiqueta, donde nadie entraba sin corbata, y había excelentes artistas, algunos de los cuales empezaban su carrera como el humorista Coco Legrand.
También le correspondió atender al expresidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle.
Del exmandantario, recuerda que "es un hombre sencillo, no tan serio como lo pintan, le tocó un periodo difícil porque Arica pasaba por un mal momento con una crisis económica, pero se cuadró con la ley Arica, la que se firmó en el estadio".