El alcalde Gerardo Espíndola destacó que con este tipo de centros comerciales la ciudad demuestra que está creciendo y ofrece nuevas alternativas a los turistas peruanos y bolivianos, principalmente. "Es clave la instalación de Mall Plaza en nuestra ciudad, ya que hay una oferta especial de entretención. El mall sería el único de la macrorregión y entendemos que esto significará más turistas para Arica".
El reloj marcaba las 14:18 horas cuando los guardias apostados en la entrada del Mall Plaza, por Diego Portales, retiraron las vallas para el paso de centenares de ariqueños ansiosos que, desde temprano, esperaban recorrer las primeras tiendas que abrieron al público, tales como Ripley, Falabella, Fashion Park, Lider y otras menores, además del patio de comidas.
La historia eso sí, comenzó mucho antes, durante la mañana de ayer, cuando varios confundidos llegaron hasta el lugar a primera hora de la mañana. Y es que la noche anterior, todo fue misterio y las informaciones sobre el horario de apertura del esperado centro comercial cambiaban a cada instante, informándose, principalmente por redes sociales, que ésta sería a las 10, luego a mediodía y finalmente a las 15 horas. Pero no. Fue a las 14 y 18 minutos.
"Hemos esperado mucho tiempo por esto, yo creo que más de diez años para que haya un mall en la ciudad. Ahora, ojalá que la gente se quede en Arica y no se vaya a Tacna para que esto también atraiga al turismo", comentó Irene Bravo, quien llegó a las 10 de la mañana al mall.
Celeste García, otra de las visitantes, destacó que prefirió acudir el primer día hasta las tiendas para ver si se encontraba con alguna oferta. "Pienso que al ser apertura pueden haber buenos descuentos, así que vine a ver si puedo comprar algunas cosas para la casa".
También hubo quienes llegaron temprano a dejar su curriculum para optar a algún empleo. "Llegué temprano, pero me enteré que no abrirán hasta más tarde, así que dejé mis antecedentes para postular", comentó María Soledad Castro.
Desde comunicaciones del mall informaron que en las próximas semanas se abrirán locales como Maui & Sons, Bold, Bubba Bags, Limonada, Belsport y el complejo de Cinemark, entre otras.
"A los 700 trabajadores contratados durante la etapa de construcción se sumarán 1.200 cuando el centro comercial esté plenamente en operación. Cuatrocientos de ellos ya han sido contratados a través del Plan Empleo Arica junto a la municipalidad", confirmaron.
"Hemos trabajado con la municipalidad para que este mall sea de los ariqueños y hemos tenido éxito en este proceso. Estamos felices y notamos que la ciudad también lo está, así que Mall Plaza llega para quedarse en Arica", expresó María Irene Soto, gerente de asuntos corporativos.
Soto explicó también que el mall es un proyecto turístico, por lo que esperan que la mayoría de las tiendas operen pronto con tax free (devolución de IVA al turista). "El turismo de compras es hoy una realidad y creemos que podremos atraer a nuestros vecinos de Perú y Bolivia", sentenció.