El 13 de febrero de 1812, Chile dio a luz su primer periódico: La Aurora, creada por fray Camilo Henríquez y con ello, se impuso el Día de la Prensa. Hoy es un nuevo aniversario de la fecha y en Arica, en la plaza que lleva el nombre del religioso, será su acto.
De acuerdo a estadísticas correspondientes a la Encuesta de Llegadas y Pernoctaciones de la Subsecretaría de Turismo y el INE, la tasa de ocupabilidad turística de la región, que explica el porcentaje en que se utilizan las habitaciones, creció en nuestra región en 5.3 puntos porcentuales durante 2017, respecto del año anterior.
El estudio permite ver que las fechas en que se registraron mayores incrementos corresponden a los fines de semana largo. Las mejores cifras de ocupación en 2017 se registraron en octubre en el Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes (72,6%), seguidos por las vacaciones de verano en febrero (66,9%) y por el Día de la Inmaculada Concepción en diciembre (65,7%).
Las pernoctaciones de turistas nacionales en la región tuvieron un crecimiento de 1,2%, mientras que en el caso de los extranjeros en la región, el incremento fue de un 1,0% en el periodo analizado. Y si de visitantes extranjeros se trata, hubo un aumento en la llegada de turistas de Argentina y Brasil.
En términos generales, los turistas bolivianos se mantienen a la cabeza en la participación total de visitantes a la región, ocupando un tercio de todos quienes llegar a Arica. Luego están los argentinos, con un 10,2% y en el tercer lugar los peruanos con un 9,8% de las pernoctaciones totales.
Es interesante ver que dentro de la participación, el cuarto lugar corresponde a turistas franceses, que tienen el 5,8 del total de pernoctaciones. Luego están los alemanes con 3,7%, los estadounidenses con 3% y los brasileños con un 3,5%.
Estas cifras indican que el interés por quedarse en la ciudad, aunque sea para pernoctar (según lo estrictamente estadístico) ha aumentado. Pero ofertas como el tren turístico Arica Poconchile y Pampa Central, Cuevas de Anzota, Carnaval con la Fuerza del Sol, Playa Brava, y nuevos servicios turísticos son razones inmediatas para respaldar este incremento y darle sustentabilidad.
En general, el desarrollo turístico y el que Arica no sea sólo una ciudad para pernoctar, depende de la capacidad que existe a retener a los turistas, muchas veces en tránsito, que deciden dedicar tiempo y recursos para conocer nuestra región.
A pesar de que en Estados Unidos y la mayoría de los países de Europa (excepto España y Grecia) el Viernes 13 es el día fatal, en nuestro chilito, aún es símbolo de superstición el martes 13, o sea una fecha como hoy.
Las buenas prácticas son acciones para prevenir, corregir o mejorar ciertos aspectos del perfeccionamiento turístico como proteger y conservar el medio ambiente y sus recursos naturales, desarrollar y fomentar buenas relaciones dentro de las comunidades, provocar mayor competitividad en las empresas y capacitar al personal del rubro.
Nuestra región, en todos esos atributos, se encuentra a la deriva frente a la carencia de canales vinculantes destinadas a encarar situaciones de alto riesgo como la contaminación del lago Chungará, la falta de asociatividad de los empresarios de la zona andina, la inexistencia de programas estatales destinados a dotar de servicios de agua potable y alcantarillado en poblados diseminados en los valles precordilleranos y en el alto andino y sin las capacitaciones adecuadas para mejorar la calidad de los servicios. Bajo esta mirada no podemos hablar de un turismo sustentable si no existe preocupación para abordar los temas antes descritos.
Hasta el momento la contaminación del Chungará se acomete con acciones fraccionadas ineficaces; el sector privado de Putre no se aglutina para crear asociatividad; el servicio nacional de turismo no puede certificar el funcionamiento de pequeños hoteles y restaurantes por no contar con permisos sanitarios y las herramientas de capacitación decididas en el nivel central están inconvenientemente enfocadas en fuentes laborales no requeridas por las empresas.
La industria turística en las localidades rurales de Arica y Parinacota al no estar regulada en forma adecuada generan un impacto negativo en lo económico, en el ambiente natural y cultural frenando su desarrollo a pesar de estar inserta en un vasto territorio desperdiciando una de las mayores riquezas paisajísticas naturales del mundo.
Existen responsabilidades compartidas públicas y privadas donde no se aprecia un trabajo amigable y armónico para llevar por buen cauce el proceso de avance que los habitantes de esos lugares requieren con urgencia.
San Marcos de Arica tendrá dos partidos de local, primero frente a Copiapó y luego contra Cobreloa, que le permitirán sumar puntos en la tabla de ubicaciones, donde hoy marchan en la penúltima posición y sin puntos.