El norte y las salitreras en los ojos del Premio Nacional de Historia
Julio Pinto, Premio Nacional de Historia, participó de la charla "Luces y sombras del ciclo salitrero", organizada por la Universidad de Tarapacá.
La época de las salitreras está llena de historias de gloria, pero también de dolor. Momentos que sin duda marcaron a fuego el destino del país y en especial, de la zona norte de esta larga y angosta faja de tierra. Gran parte de sus investigaciones han estado centradas en este período.
Para Julio Pinto, Premio Nacional de Historia 2016 y oriundo del norte chico, aquella época consta de matices, y muchos de ellos son transportables a la realidad actual del país.
Pinto, académico de la Usach, llegó a Arica invitado por la Facultad de Educación y Humanidades y específicamente por el Departamento de Historia de la Universidad de Tarapacá, a dictar la charla "Luces y sombras del ciclo salitrero", realizada ayer en el Aula Magna, para conmemorar la matanza de Santa María, ocurrida en Iquique en 1907. "Muchos de los obreros que trabajaban en las oficinas, cuando se cierra la industria se vinieron a Arica. En los años posteriores a la crisis, esta ciudad se encontraba en mejor estado que Iquique", comienza.
Para el académico, a pesar de que la ciudad no tuvo centros de explotación salitrera, este ciclo histórico marcó la identidad de los habitantes de la zona norte.
Derribando mitos
Julio Pinto ha centrado sus investigaciones en la historia social. Específicamente, la época de oro del salitre le apasiona pues, a su juicio, tiene muchos contrastes.
"Habían cosas muy buenas. El dinero, por ejemplo, pero también otras malas, como las condiciones de trabajo y la represión. Yo me crié escuchando este tipo de relatos".
Sin embargo, el historiador reconoce que en un primer momento, las investigaciones respecto al tema eran pocas y muchas de ellas estaban cargadas de mitos.
"Se cerraron las oficinas y los pueblos se convirtieron en lugares fantasmas. Me pareció que era importante rescatar la historia desde el plano de la investigación, dejando de lado el misterio y las leyendas", explicó.
Fue así como orientó sus estudios en la formación de los movimientos sociales en Chile, siendo autor de libros como "Desgarros y utopías en la pampa salitrera: la consolidación de la identidad obrera en tiempos de la cuestión social", "Trabajos y rebeldías en la pampa salitrera" y "Historia Contemporánea de Chile" (cinco tomos en coautoría con Gabriel Salazar), entre otros.
"Hubo un proceso de transición laboral importante, con componentes del mundo obrero, gente local, indígenas, extranjeros que fueron modelando la sociedad en la pampa pero también en esta ciudad fronteriza".
Para Pinto, muchas de las transformaciones ocurridas hace más de 100 años, se pueden sentir aún hoy en día.
"Se dieron grandes luchas laborales y de condiciones de trabajo, la inmigraciónlaboral no es novedad de estos últimos años porque en la época del salitre, un tercio de los trabajadores eran peruanos o bolivianos. Para qué hablar de las tensiones diplomáticas y limítrofes... Hay muchas cosas que se originan a raíz del salitre- como ahora a raíz del cobre- y que uno perfectamente las puede trasladar a problemáticas actuales", puntualizó.
EL PREMIO y arriaza
Las investigaciones de Pinto lo coronaron como merecedor del último Premio Nacional de Historia- al que también postuló el académico del Instituto de Alta Investigación de la UTA, Bernardo Arriaza- reconocimiento que según él, aún lo tiene sorprendido. "Aún no tengo muy asumido el tema porque habían otros competidores muy buenos, como Bernardo Arriaza, académico conocido por sus investigaciones en torno a la Cultura Chinchorro. Es un honor, pero lo tomo como un reconocimiento colectivo más que personal, sobre todo, en honor a la universidad en la que trabajo actualmente", dijo.
Actualmente es el director del Programa de Doctorado en Historia de la Universidad de Santiago de Chile y se ha desempeñado como Académico del Departamento de Historia de esta Universidad desde la década del ochenta.Los resultados de sus investigaciones han sido publicados en revistas y libros, tanto en Chile como en el extranjero.
"Tenía una deuda pendiente con Arica así que acá estamos", finalizó.