Cuando se habla de la Arica turística, de la ciudad de la Eterna Primavera, es imposible separar de este contexto a nuestras playas. Una de las postales por excelencia de nuestra región, son sus costas, más y mejor cuando se ven ocupadas por visitantes y turistas. Es por eso que el cuidado y el respeto por este patrimonio local y regional son tan importantes.

Se trata de una tarea pendiente y de la cual toda la comunidad debe hacerse cargo. Y en ese sentido, es un profundo llamado de atención el resultado del Tercer Muestreo Nacional de Basura en las Playas de Chile, realizado por el Programa Científicos de la Universidad Católica del Norte, con la participación de estudiantes de todo el país.

El estudio analizó la contaminación de las playas, y en el caso de Arica, arrojó que un 40,65% de la basura que en ellas se encontró, corresponde a colillas de cigarrillos. Se trata del resultado de un hábito que además de ser considerado perjudicial por las autoridades de Salud, ahora también se está convirtiendo en un perjuicio para el medio ambiente.

Una colilla de cigarrillos puede tardar más de dos años en degradarse naturalmente. Mientras eso no ocurra, sus componentes pueden contaminar el ambiente, tanto la tierra como el mar. Eso, sin incluir el pésimo aspecto que ofrece una playa con este tipo de desperdicios.

Lamentablemente, hoy la basura y los desperdicios arrojados por el ser humano son una amenaza enorme para el mar y las playas. Se calcula que anualmente unos 8 mil millones de kilos de basura terminan en el mar alrededor del planeta.

Cerca de 5 trillones de pedazos de plástico hay en los océanos. Y a todo aquello se deben agregar otros desechos en mares y playas, que van desde botellas de vidrio -que tardan en promedio un millón de años en degradarse- pañales desechables y envases de todo tipo.

Hoy es necesario que nuestro sello turístico, aquella personalidad que buscamos proyectar de nuestra ciudad, se funde en hechos concretos, como el cuidado de nuestras playas. La belleza de este patrimonio no puede ser alterada por la basura.

Las regiones esperan una decisión

El próximo miércoles el proceso de descentralización que está impulsando el gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet vivirá una jornada clave. Ese día la Comisión de Gobierno del Senado votará en particular la reforma constitucional sobre elección democrática de intendentes.

Para quienes somos regionalistas, lo que se juega no es menor. Si dicha instancia aprueba el proyecto y lo despacha a la Sala, se abrirá la posibilidad para que en noviembre de 2017 la ciudadanía pueda elegir por primera vez a su máxima autoridad regional.

Sin embargo, con la misma claridad debo afirmar que si se rechaza esta iniciativa, entonces le cerrarán la puerta al proceso descentralizador y a la aspiración de las regiones de Chile de contar con mayores espacios de autonomía.

El Gobierno ha cumplido en todo lo que se ha comprometido a hacer. Incluso, en la tramitación de esta reforma en particular, hemos hecho todo lo posible para lograr una convergencia lo más amplia posible en torno al proyecto. No obstante, algunos insisten en resistirse a la idea de darle más poder a las regiones amparándose en argumentos falaces que no son más que una excusa para no tener que votar la iniciativa. Se ha dicho, por ejemplo, que la elección de los futuros gobernadores regionales no viene acompañada de nuevas competencias para las regiones. Categóricamente, eso no es verdad. Desde un principio el Gobierno tuvo clara conciencia que sería absurdo generar una autoridad electa sin que tenga facultades para ejercer su cargo.

Por eso el proyecto sobre fortalecimiento de la regionalización -también en trámite en la Comisión de Gobierno del Senado- dispone el traspaso de 49 nuevas competencias que se suman a las 23 ya existentes. Esto significa que cuando asuman los nuevos gobiernos regionales, estos van a contar con 72 atribuciones a las que se les van a añadir otras 29 durante el período 2018-2022, llegando a un total de 101 al cabo de cuatro años.