Una oportunidad para la región
El turismo sigue siendo un eje para el desarrollo de la región de Arica y Parinacota. Y es importante que esta región lo asuma y se convenza de aquello, especialmente ahora, que se sabe que sectores económicos como la Minería, en un plazo al menos mediano, no tiene futuro en la zona. A eso se deben sumar otros rubros que son estacionales o incluso, circunstanciales.
El turismo, por el contrario, tiene un largo camino por recorrer. Y ese camino parte por consolidarlo en sí mismo en la región y luego, convertirlo en un motor que involucre transversalmente a toda la sociedad regional.
No es una quimera antojadiza. El impulso turístico tiene una clara incidencia en variables como el empleo. Uno de cada 10 puestos de trabajo en el país está relacionado con esta actividad, que en 2015 generó US$3.000 millones y dio trabajo a 920.000 personas, entre empleos directos e indirectos.
Es por eso que la Subsecretaría de Turismo dijo que la llamada "industria sin chimeneas" crecerá 25% este año, considerando más de cinco millones de visitas previstas, datos con los cuales la actividad se consolida como el cuarto sector más relevante de nuestra economía de Chile. Según los datos, sólo en el primer trimestre de este año la actividad del sector aumentó 28%, con un incremento del 19% en el número de turistas estadounidenses y 12% en el de europeos.
Cuando se revisan estos números, de inmediato podemos preguntarnos qué lugar está ocupando nuestra región en este contexto. Considerar si estamos aprovechando las potencialidades que tenemos, o simplemente estamos asumiendo esta actividad económica de manera tangencial, casi como un pasatiempo, antes que como un rubro que puede ser el pilar para el desarrollo económico y humano de Arica y Parinacota.
Definitivamente nuestra región no puede ser sólo un espectador pasivo de lo exitoso que puede ser el turismo, no sólo por las experiencias extranjeras, sino que también por las que hay en Chile. Es tiempo de asumir con mayor convicción y protagonismo esta oportunidad que hoy se nos presenta.