No hace mucho, a Arica se le conocía como "la ciudad de los 15 minutos"; incluso, hasta de los diez. Esto, debido a los tiempos razonables con los que los vecinos se podían desplazar para llegar desde un punto a otro, por distantes que parecieran en el mapa. Hoy, la situación es muy distinta.

Arica puede ser la ciudad de los 30 minutos o incluso más, dependiendo de la hora, o la ruta que se tome para moverse desde o hacia el trabajo, el colegio, la casa u otro lugar. Los atochamientos se han convertido en fenómenos cada vez más frecuentes, especialmente en algunos sectores del centro y en avenidas que son altamente transitadas.

Puede parecer una anécdota, o hasta con entusiasmo se puede hablar de los "costos del progreso" o del "crecimiento". Lo cierto que en concreto, es un retroceso lamentable en la calidad de vida de los vecinos y vecinas. Hoy, en una ciudad que puede ser tan particular y amable, tenemos que soportar este tipo de lastres y espinas propios de comunas impersonales y desproporcionadas.

La gestión de tránsito, sin duda, es una tarea pendiente. La ciudad no se ha puesto a tono, a la altura del explosivo crecimiento del parque automotriz. En general, el sistema sigue siendo el mismo de hace años.

Peor aún, condiciones indispensables para descongestionar se diluyen, se pierden o no se fiscaliza. Pasa con la pérdida de señales para evitar estacionamientos a media calzada en sectores claves, la falta de una gestión que incentive el transporte público y el impulso de medios alternativos. Hace meses ya, por ejemplo, que los gremios de taxis colectivos sugirieron un perímetro de exclusión para estacionamientos a media calzada en el centro, y de aquello, todavía no hay resultados.

Arica necesita de decisiones que puede llegar hasta ser impopulares, pero son aquellas las que entregan a la ciudad personalidad y resguardan su sello como una ciudad más vivible.

Lo demás es simplemente fomentar un status quo que está acabando con una de las características más entrañables y destacadas de la ciudad de la Eterna Primavera.

Las inquietudes por el devenir económico de Chile no amainan y no parece haber acuerdo sobre las perspectivas de desarrollo, plazos ni opciones de política que deben aplicarse. No es raro, en todas las grandes crisis globales ha ocurrido parecido. Pero por estos días estuvo de visita un gran "gurú", Nouriel Roubini, que es recordado por sus certeros análisis previos a la crisis. Alguien tuvo la feliz idea de llevarlo a un debate con Felipe Larraín y José de Gregorio, dos de los más calificados economistas y ex ministros de gobiernos de signos opuestos. Del debate se pueden extraer opiniones (muy calificadas) útiles, tales como:

Chile está en una encrucijada de desarrollo. No se repetirá ni es suficiente un nuevo ciclo de precios para materias primas. Lo malo es que, con la estructura económica del tiempo de vacas gordas, no es posible enfrentar el futuro y no hay vuelta atrás. Hay que hacer políticas más inclusivas en educación, salud y obras públicas para pasar a otra fase de desarrollo. Y hay que hacerlo bien porque la alternativa es retroceder.

No sólo los malos precios de los productos de exportación, también la incertidumbre y volatilidad del escenario económico son globales. Lo que ocurre en Chile, está ocurriendo en Brasil, Perú, la UE, China, USA y en Escandinavia. De hecho no es cierto que Chile lo esté haciendo comparativamente peor como argumentó Larraín y desmintió De Gregorio, pues nuestro país posee "activos intangibles" muy importantes como credibilidad y transparencia (aunque cueste creerlo).

Hacer cambios estructurales en un contexto inestable y volátil, pero inevitable, no es fácil. Ni barato. Habrá costos que pagar y esos se manifestarán en menores tasas de crecimiento, quizás habrá que incurrir en deudas porque será necesario invertir y habrá desempleo y descontento.

Eso significa que hay que participar de buena fe en las transformaciones que hay que emprender como país y que tomarán varios años más.