El Día de las Regiones que se celebró ayer fue un momento propicio para rendir cuenta y hacer un juicio razonado acerca del estado de avance de la Agenda de Descentralización que la Presidenta Michelle Bachelet comprometió ante la ciudadanía.

Creo que no hay razones para no reconocer que estamos avanzando con decisión hacia una nueva realidad para las quince regiones del país. Lejos de las eternas promesas conocidas en el pasado, hoy estamos frente a un escenario distinto y promisorio, aunque aún lejos de la meta.

Por primera vez en nuestra historia se han presentado un conjunto de proyectos de ley al Congreso Nacional, mientras otros serán enviados próximamente, con el objetivo de que al cabo de unos años el centralismo que nos ha acompañado a lo largo de toda nuestra vida republicana sea cosa del pasado.

Lo que buscamos es completar la descentralización política del país, darles más autonomía administrativa a los gobiernos regionales y reestructurar sus mecanismos de financiamiento. Así, por ejemplo, se encuentra en trámite en el Parlamento la reforma constitucional que va a permitir a los ciudadanos elegir democráticamente a la principal autoridad regional, hoy intendente, mañana Gobernador Regional. Igual cosa sucede con el proyecto que contempla el traspaso de competencias desde el Estado central a los gobiernos regionales, mientras que en los próximos meses ingresaremos una iniciativa sobre financiamiento regional y responsabilidad fiscal.

Pero la descentralización implica también hacerse cargo de los problemas y complejidades de los municipios. Lo estamos haciendo por dos vías: primero, a través de un proyecto que devuelve a los alcaldes la facultad de definir sus respectivas plantas de funcionarios y entrega beneficios a los trabajadores municipales. Y segundo, mediante una iniciativa -que pronto ingresaremos al Congreso Nacional- que tendrá por finalidad modernizar el sistema de financiamiento y recaudación de recursos de los municipios, que hoy es injusto e ineficiente.

Descentralizar es un desafío mayor del que todos hablan y exigen, pero que antes nadie estuvo dispuesto a llevar adelante. Los hechos son rotundos. Del Gobierno no han faltado ni los gestos ni la voluntad política para abordar esta tarea. Ahora esperamos que sean los parlamentarios quienes demuestren con sus votos el deseo tantas veces manifestado de avanzar en la descentralización del país. Sin dudas, la mejor contribución a las regiones de Chile.

Ricardo Cifuentes Lillo

Subsecretario de Desarrollo Regional y Administrativo