Chuquicamata cumplió ayer 100 años. La histórica mina de cobre, inició un 18 de mayo de 1915 sus operaciones industriales, aunque su labor es mucho más antigua. De hecho, hay registro de que ya los pueblos originarios sacaban mineral extraído en esa zona.

Chuquicamata explica lo que es el Chile moderno, tanto del siglo pasado, como el actual. Llevó la gran minería a otro estado y ha permitido al sector público contar con recursos frescos permanentes para construir caminos, hospitales y enormes beneficios de todo tipo.

Durante un siglo, "Chuqui" ha acompañado al país con una entrega sorprendente, de sus trabajadores, con una veta fantástica y mucho ingenio humano.

Para esto fue clave la figura de Albert Burrage, un banquero y emprendedor de Boston, Estados Unidos, quien revisó la zona y envió periódicas muestras de minerales a Estados Unidos para su análisis. Eso y la búsqueda de inversionistas en ese país hicieron el resto. La familia Guggenheim e Hijos se sumó a la iniciativa y así se creó la Chile Exploration Company el 11 de enero de 1912, para en marzo de 1913 comenzar la construcción de las instalaciones, las que siguieron adelante a pesar del inicio de la Primera Guerra Mundial y los problemas económicos mundiales.

Así llegó el 18 de mayo de 1915, fecha fijada para la inauguración. En "Chuqui", Tocopilla y Santiago, se esperaba el vamos de una obra histórica.

A las 11.30 horas del 18 de mayo, el Presidente Ramón Barros Luco, desde su salón de despacho en La Moneda, apretó el botón eléctrico, el cual en conexión con los alambres del Telégrafo del Estado, produjo la corriente necesaria para poner en movimiento las maquinarias de la planta eléctrica en Tocopilla, que en conexión con las del establecimiento en Chuquicamata dieron movimiento a la maquinaria de la planta.

Desde entonces, la historia es relativamente conocida y Chuquicamata sigue allí, con nuevos desafíos, pero con la misma entrega por el país.

El Consejo de Monumentos Nacionales se creó hace 90 años como organismo técnico del Estado encargado de la protección y tuición del patrimonio de carácter monumental. Entre sus objetivos está supervisar y orientar las inversiones velando por su integridad, autenticidad, puesta en valor y realizar diagnósticos, proyectos y obras necesarias para la mejor conservación de ellos.

En nuestra región no se advierten acciones del Consejo en diagnósticos y elaboración de proyectos y menos obras para poner en valor vestigios de nuestros antepasados y obstaculiza con regulaciones inflexibles los avances que debieran ser más expeditos para que coexista el progreso con patrimonio. Las iniciativas para recuperar hallazgos arqueológicos nacen mayoritariamente de entes públicos y privados, pero se diluyen burocráticamente en el tiempo incluso con pérdidas de fondos asignados, porque no se aprueban dentro de plazos determinados.

En esta región aparecen protegidas todas las iglesias rurales y todos los yacimientos arqueológicos y paleontológicos dentro de la provincia de Arica. También figuran los monumentos nacionales urbanos como la iglesia catedral San Marcos, los edificios del Regimiento Rancagua, de la ex aduana y del Ferrocarril Arica-La Paz, entre los más conocidos, pero nunca ha existido interés en estudiar las ruinas de la Iglesia San Juan de Dios en calle Baquedano donde se conservan sus imponentes muros que datan del año 1620. La destrucción de los geoglifos de Cerro Sombrero y la Tropilla es otro ejemplo de su abandono. La ex isla Alacrán en su integridad está dentro de la categoría patrimonio sub acuático porque en su entorno arqueológico existen estructuras, construcciones, artefactos y restos humanos con más de 50 años de antigüedad, por lo tanto el Consejo impide la realización de cualquier tipo de obras de mejoramiento en un lugar privilegiado turísticamente. Visto así, la entidad protectora patrimonial aparece obstaculizando el desarrollo del turismo.