El domingo 6 de abril de 2014, la región de Atacama envió el primer convoy de camiones, con ayuda para los afectados y damnificados por el terremoto que afectó a nuestra región y también a la región de Tarapacá. Desde el Gobierno Regional hasta estudiantes universitarios y secundarios, se unieron para dar vida a campañas solidarias destinadas a tender una mano a nuestros vecinos, hoy más recuperados del catastrófico embate natural de hace casi un año.

Y es así; justamente a casi un año de que el norte grande se organizara para ayudar a quienes se vieron afectados por el gran sismo en la zona más septentrional del país, ahora es nuestra ciudad y nuestra región, sus vecinos, quienes tenemos la oportunidad de devolver la mano.

A más de mil kilómetros de distancia de Copiapó, también la ayuda nace espontánea y a través de organizaciones ya acostumbradas a la solidaridad. Servicios públicos como la Municipalidad o el Gobierno, bomberos con sus recorridos solidarios, el Hogar de Cristo, estudiantes, colegios, instituciones de educación superior, artistas, organizaciones religiosas y otras suman sus manos para extenderlas a nuestros compatriotas de las regiones de Atacama y Antofagasta, especialmente para las comunas que resultaron más afectadas por los aludes y crecidas de ríos.

Los vecinos de Alto del Carmen, Taltal, Tierra Amarilla, Diego de Almagro, Chañaral, Copiapó y decenas de pequeños poblados y caseríos, se mantienen a la espera de la ayuda que les permita comenzar a recuperarse, después que cientos lo perdieran todo, incluso, amigos y parientes.

Es importante recordar el espíritu de la solidaridad, marcado por la búsqueda de cubrir la necesidad del prójimo y no por dar de lo que a nosotros nos sobra. De ahí que las prioridades para atender a nuestros compatriotas de las zonas afectadas sean elementos de primera necesidad. Es tiempo entonces de devolver la mano a quienes antes nos las tendieron, cuando nuestra región más lo necesitó.

El pasado domingo 15 de marzo celebramos el Día Internacional del Consumidor, conmemoración que año tras año cobra mayor relevancia entre la ciudadanía.

En nuestra Región de Arica y Parinacota, y con el propósito de destacar esta fecha, como SERNAC realizamos este jueves 26 de marzo la Feria del Consumidor, instancia donde estarán representados los diversos servicios públicos que conforman la Red de Protección de los Derechos de los Consumidores.

Hay que recordar que el Día Internacional del Consumidor tiene su origen en un discurso que pronunció el presidente norteamericano John F. Kennedy el año 1962, donde reconoció que todos somos consumidores y que como tales tenemos importantes derechos, como a la seguridad, a la información, la libre elección y a ser escuchados. No obstante, fue el 15 de marzo del año 1983 cuando se celebró por primera vez.

Nuestro país no se ha quedado atrás y con el paso de los años ha ido dando pasos para construir una institucionalidad en materia de consumo, esto más allá del aporte que significó el Comisariato General de Subsistencia y Precios, institución que luego dio paso a la Dirección de Industria y Comercio (DIRINCO).

En el año 1990, y con la llegada de la democracia, nació el SERNAC y siete años después, en 1997, se promulgó la Ley del Consumidor que plasmó los derechos de los consumidores y estableció las reglas del juego de manera de equilibrar la balanza en materia de consumo.

La necesidad de abordar otras temas y avanzar, la Ley del Consumidor fue modificada: el año 2000 se incluyó la regulación de las cobranzas extrajudiciales, y una nueva reforma en 2004, entregó otras herramientas al SERNAC, como la posibilidad de ejercer acciones colectivas, además de fortalecer y facilitar la formación de asociaciones de consumidores y estableció el fin de la "letra chica".

Posteriormente, la Ley 20.555 modificó nuevamente la normativa, dotándola de algunas atribuciones en materias financieras, por ejemplo, la obligación de la hoja resumen en los contratos, la vigencia de 7 días de la cotización, la prohibición de ventas atadas, entre otras.